어린이 복지향상 위해 6년간 4억달러 마련 계획

킹 카운티 의회가 어린이 복지향상 프로그램들을 위해 재산세를 인상, 향후 6년간 총 3억9,200만 달러의 재원을 마련하는 방안을 올 가을 주민투표에 상정할 계획이다.

‘어린이들을 위한 최상의 출발’로 일컬어지는 이 계획안을 제의한 다우 콘스탄틴 수석행정관은 어린이들이 초기단계에서 올바르게 성장하도록 도와주면 성인이 된 이들의 건강, 교육, 범죄 등과 관련해 카운티 정부가 지출하는 경비를 크게 줄일 수 있다고 강조했다.

지난 수개월간에 걸친 심의와 지난 20일의 공청회를 마치고 금주 안에 카운티 의회가 최종 검토할 이 계획안은 재산가치 1,000달러당 연간 14센트 씩 재산세를 부과하도록 하고 있다. 40만달러 상당의 주택소유주는 연간 56달러의 재산세를 더 내야 한다는 의미다.

이 증세안으로 마련되는 세수의 절반은 5세 미만 어린이들, 특히 조산아들을 위한 프로그램에 배정될 예정이다. 또 임신부들이 평소 더 좋은 수준의 의료혜택을 더 자주 받도록 도와줌으로써 추후 이들의 출산 관련 입원비 지출을 줄일 뿐 아니라 신생아들이 미숙아나 지진아가 되는 위험도 줄일 수 있다고 보건국 관계자들은 설명했다.

이 계획안은 임신모들이 산전 건강관리 면에서 받는 인종간 불균형 폐해를 시정하고 학령기 어린이들이 제 때에 취학할 수 있도록 도울 것이라고 관계자들은 덧붙였다. 보건국에 따르면 백인 임신모들 가운데 72%가 당국의 산전 건강관리 혜택을 받는 반면 태평양계 임신모들은 고작 41%만 받고 있다.

그밖에도 이 계획안은 어린이들이 무숙자가 되는 상황을 막고 학교 당국이 학생들의 비만과 말썽 행동 등을 척결하도록 1,900만달러를 배정하고 있다.