금융위기 이후 이어진 경기 침체의 여파로 상당수의 한인 비영리단체들에 대한 정부와 공공 부문의 지원금이 삭감되고 있는 것으로 나타나 해당 단체들이 재정확보를 위해 신규 프로그램과 유료 서비스를 확대하는 등 다양한 활로를 개척해 나가고 있다.

본보가 12일 비영리 자선단체 감시단체인 ‘가이드스타’ 세금보고 자료 등을 바탕으로 한인타운 청소년회관(KYCC), 이웃케어 클리닉(구 건강정보센터), 한인가정상담소, 한미연합회, 민족학교 등 한인 주요 비영리단체의 재정내역을 확인한 결과 한인 비영리단체들의 정부기금에 대한 의존도는 점차 줄어들고 있는 반면 주류 대형 비영리 재단 및 기업 후원, 그리고 유료 서비스에 대한 비중이 점차 높아지고 있는 것으로 확인됐다.

가정문제 등에 대한 상담 서비스를 제공하고 있는 한인가정상담소의 경우 올해 수만달러 상당의 LA 카운티 정부의 지원금 삭감으로 카운슬링 프로그램이 중단될 위기에 처했었다.

이에 따라 가정상담소는 삭감된 정부 지원금을 대체하는 개인 후원금 확보에 적극 나서 카운슬링 프로그램의 중단을 막았지만, 급작스런 정부 지원금 중단상황에 대처하고 재정자립도를 높이기 위해 ‘멤버십 프로그램’을 강화하는 등 대처에 나섰다.

이를 위해 가정상담소는 현재 75% 수준에 달하는 정부 지원금 의존도를 향후 3년 이내 50~60%까지 줄인다는 계획이다.
또 2세들을 위한 프로그램을 신설해 개인 및 기업 후원에 대한 비율을 점차 확대한다는 방침이다.

연 550만달러의 예산으로 운영되는 KYCC는 정부 기금에 대한 의존도를 점차 줄이고 유료서비스 프로그램 비중을 점차 확대할 계획이다. KYCC 송정호 관장은 “경제개발, 환경, 정신건강 프로젝트에 대한 정부 지원금은 상당히 안정적으로 운영 중이지만 다른 서비스들의 재정 건전을 위해 유료 서비스 비중을 높일 계획”이라며 “특히 차일드케어나 방과 후 교실 같은 인기 프로그램을 확대할 계획”이라고 말했다.

최근 한인타운 내 최신식 제 2 진료소를 오픈한 이웃케어 클리닉도 유료서비스 부분을 계속 강화해 나가며 재정 안정화를 이룬다는 계획이다.

이 외에도 연간 100만달러 예산 규모로 운영 중인 민족학교도 수입정도에 따라 차등적인 멤버십 제도를 도입하는 등 유료서비스로 인한 재정확보를 구상 중에 있으며 연 40만달러의 예산으로 운영되는 한미연합회는 차세대들의 정치참여 프로그램을 확대해 기업 및 재단 후원을 확보, 재정 안정화를 꾀한다는 계획이다.

하지만 연 예산 30만달러 이하로 정부지원금 의존도가 높은 소규모 단체들의 경우는 대체 재정을 마련하기가 쉽지 않아 한인 비영리단체 사이에서도 ‘빈익빈 부익부’ 현상에 대한 우려의 목소리가 나오고 있다.


<김철수 기자>