USC 도서관에서 70년대 한국 풍경을 수묵화로 그린 작품 전시회를 갖는 닐 랜드레빌이 자신의 작품배경에 대해 설명하고 있다.

한국 전통의 수묵화로 한국의 풍경을 그려온 벽안의 미국인이 있어 화제다. 주인공은 LA를 찾아 USC에서 한국의 옛 모습 등을 담은 수묵화 전시회를 갖는 닐 랜드레빌(78·한국명 나노열)씨다.

평화봉사단으로 한국과 인연을 맺은 그에게 한국은 의료 봉사자로서의 꿈과 수묵화를 그리는 화가로서의 희망, 그리고 한국에서 인연을 맺은 새로운 가족을 선물한 것이다.

평화봉사단원이었던 랜드레빌은 1970년부터 6년 동안 김제, 광주, 서울에서 뇌염, 콜레라 등 예방주사를 놓는 의료봉사를 통해 한국과 인연을 맺었다. 봉사단 동료 중에는 캐슬린 스티븐스 전 주한대사도 있었다.

그는 김제에서 봉사활동 당시 ‘표씨 화구’ 주인으로부터 배운 난초 치는 법과 한국에서의 경험과 기억을 바탕으로 지난 1980년부터 수묵화를 그리기 시작했다.

수확을 앞둔 농촌의 평화로운 정경, 더운 여름날 하숙집 아줌마가 그에게 등목을 시켜주는 장면, 그리고 원두막과 지평선, 서울 신촌의 마산 할매집 등 그의 작품에는 70년대 한국의 풍경이 랜드레빌씨의 영감과 절묘하게 결합돼 고스란히 담겨 있다.

체계적으로 수묵화를 공부한 적운 없지만 그의 작품들은 이미 뉴욕과 워싱턴 DC에서 전시회를 통해 한인 및 주류사회에 소개될 만큼 유명세를 탔으며 5일부터 14일까지 USC 도히니 도서관에서 전시돼 LA 한인들에게도 첫 선을 보일 예정이다.

한국 국제교류재단 후원을 받아 열리는 이번 전시회는 ‘한국문화 알리기 행사’의 첫 공식행사로 진행되며 이번 행사에서는 그의 작품 가운데 총 16점이 소개될 예정이다.

한국에서 의료봉사 경험을 통해 간호사가 된 후 에티오피아 등 빈민국 봉사를 이어오고 있는 그는 작품판매를 통해 얻은 수익금 전액을 모두 아프리카 에이즈 퇴치활동을 위해 사용하는 등 기부와 선행에 앞장서고 있다.


<김철수 기자>