샌디에고시가 차저스 구장 신축에 드는 예산 조달을 위한 추가 세금징수를 하지 않기로 했다. <한국 포토>

샌디에고시가 차저스 구장 신축사업을 검토하기 위해 구성한 특별자문팀(CSAG)은 원활한 사업추진을 위해서 카운티와 시 정부와 함께 차저스 구단의 지원과 함께 토지 매매와 채권 등을 통해 예산을 확보해야 한다는 공식 입장을 밝혔다.

총 9명으로 구성된 CSAG는 지난 18일 케빈 폴코너 시장과 가진 연석회의에서 신축공사에 소요되는 예산은 총 14억달러 중 실제 공사에 들어가는 비용은 11억달러 정도가 투입될 것이라는 보고서를 제출했다.

차저스 구단의 아담 데이 회장은 “구장 신축에 들어가는 총 소요예산을 가장 경제적으로 산출했다”며 “그 결과 주민들의 추가 세금부담 없이 사업이 진행될 것으로 보인다”고 말했다.

자문팀이 이 날 공개한 예산확보 규모에 따르면 차저스 구단 측으로부터 300만달러를 지원받은 것을 비롯해 NFL(200만달러), 퀄컴 스테디엄 부지 일부매각(225만달러), 임대수익(173만달러), 카운티와 시 지원금(242만달러), 샌디에고 주립대(216만달러), 주차 수익(100만달러), 칼리지 풋볼경기 유치(1만2,500달러) 등 약 12억달러가 조금 넘는다.

나머지 부족 예산액인 3억달러에 대해서는 구장 신축 후 일부 좌석을 지정석으로 정하고 이를 판매해 충당한다는 복안이다.

이에 대해 폴코너 시장은 성명서를 통해 “지난 4개월 동안 CSAG가 검토한 후 이번에 발표한 보고서를 접하고 추가 세금부담 없이 사업을 추진할 수 있다는 결과에 대해 만족한다”며 “빠른 시간 안에 금융 및 법률전문가들이 참여하는 태스크 포스(TF)를 구성할 예정”이라고 밝혔다.

현재까지 알려진 바에 따르면 이번에 추가로 구성되는 TF팀 자문위원으로 미 전국 25개 경기장 프로젝트에 참가하고 있는 닉슨 피바디를 선임하고 추가 전문 인력을 물색하고 있다.

시가 구상하고 있는 차저스 구장 신축규모는 총 6만5,000명의 청중을 수용할 수 있으며 주변에 호텔, 공원 등 다양한 부대시설이 들어선다.

카운티에서는 샌디에고 강(San Diego River) 인근에 구장을 신축하고 500개 객실 규모의 호텔과 공원 등을 조성할 때 발생되는 환경파괴 등의 부작용을 최소화하기 위해서 기존 퀄컴 스테디엄을 대대적인 개보수 작업을 하는 것이 바람직하다”는 의견을 제시했다.

차저스 구단 측에서도 이를 긍정적으로 검토하면서도 이 지역 주민들의 여론의 향방에 대해서는 다소 회의적이다. 데이 회장은 “보행자 친화적인 도로와 교통 혼잡을 최소화하는 방안으로 프로젝트를 계획하고 있지만 지역 주민들이 지지도가 가장 큰 관건”이라고 말했다.

차저스 구단 측이 이처럼 주민들의 여론에 민감한 반응을 보이고 있는 것은 여론이 찬반양론으로 갈리면서 어떤 결과를 쉽게 예측할 수 없기 때문이다.

이 같은 상황에서 차저스 구단은 차선책으로 LA 카운티의 카슨 지역에 구장을 신축하는 방안도 검토하고 있다.


<이태용 기자>