오렌지카운티 전체 한인 유권자는 지난달 30일 기준으로 지난해 10월22일과 비교해서 1,368명 증가한 것으로 나타났다.

투표소 한인 자원봉사자들의 모임인 ‘코리아 폴워커 클럽’이 최근 발표한 자료에 따르면 올해 4월30일까지 총 한인 유권자는 2만9,389명으로 6개월 전인 10월22일의 2만8,021명과 비교해서 1,368명(4.8%) 늘어났다.

지난 6개월 동안 한인 유권자 등록이 가장 많이 늘어난 지역은 애나하임으로 173명, 그 다음으로 어바인 92명, 부에나팍 74명, 오렌지 66명, 풀러튼 55명, 가든그로브 38명, 사이프레스 27명 등으로 각각 집계됐다.

특히 이 기간에는 대부분의 한인 밀집지역은 유권자 등록이 증가한 것으로 나타났다.

이는 지난해에 영 김 가주 하원의원 선거, 미셀 박 스틸 가주조세형평국 선거 등 한인 후보들이 2명이나 출마해 한인들을 대상으로 활발한 유권자 등록 캠페인을 펼쳤기 때문으로 분석되고 있다. 두 후보의 지역구에 포함되어 있는 도시들의 한인 유권자 등록은 늘어났다.

또 올해 1월 치러진 오렌지카운티 제1지구 수퍼바이저 선거도 한인 유권자 등록 증가에 일조를 했다. 한인타운이 포함되어 있는 이 지역구에 출마한 앤드류 도, 루 코레아 후보는 한인들에게 잘 알려진 후보로 한인사회에서도 선거운동이 펼쳐졌다.

오렌지카운티의 대표적인 실버타운인 라구나우즈와 실비치시에서의 한인 유권자 증가세가 두드러지게 나타나고 있다.

라구나우즈시의 경우 현재 유권자는 552명으로 23명, 실비치시는 481명으로 38명 각각 늘어났다. 미 전국의 은퇴 한인들이 이 지역들로 몰려오고 있는 만큼 한인 유권자 수는 꾸준히 증가할 것으로 예상되고 있다.

‘코리아 폴워커 클럽’의 구자윤씨는 “한인 후보들이 출마한 시기에는 대부분의 경우 한인 유권자 등록이 늘어나는 현상이 나타났다”며 “내년에는 영 김 가주 하원의원과 강석희씨의 선거가 치러지는 만큼 한인 유권자 등록은 계속해서 늘어날 것으로 예상되고 있다”고 말했다.

한편 오렌지카운티에서 한인 유권자 수가 가장 많은 도시는 풀러튼으로 4,728명, 그 다음으로 어바인 4,537, 애나하임 2,637, 부에나팍 2,517, 가든그로브 1,925명 등으로 각각 집계됐다.


<문태기 기자> tgmoon@koreatimes.com