커버드 캘리포니아 한인 가입자들은 언어장벽과 컴퓨터 활용 능력부족으로 의료복지 내용을 제대로 파악하지 못하는 것으로 나타났다.

9일 민족학교(KRC·사무국장 문희주)는 건강복지 설문조사 기관인 AFJS 보고서를 인용해 2014년 처음 시행된 커버드 캘리포니아 첫 가입자 중 한인 등 소수계가 언어장벽으로 불편을 겪었다고 밝혔다.

민족학교는 건강보험 개혁법 시행 첫 해 커버드 캘리포니아 가입자는 약 140만명이나 됐지만 가입자 중 65%나 되는 소수계는 건강보험 혜택 내용을 35% 정보만 이해했다고 우려했다.

민족학교에 따르면 2014년 커버드 캘리포니아 가입 첫 해 한인 등 아시아태평양계는 전체 가입자의 28%인 39만2,000명이었다. 백인 가입자는 35%, 히스패닉 21.4%, 흑인 21.4%, 원주민 2.8%로 집계됐다.

한인 등 아시아계 가입자는 인종별 2위에 올랐지만 커버드 캘리포니아 가입 때 가장 큰 어려움으로 ‘언어장벽, 증빙서류 제출, 컴퓨터 활용’을 꼽았다. 민족학교 김종란씨는 “가주 내 아태계 가정은 인터넷 사용률이 약 53% 되지만 무보험자들이 컴퓨터를 이용해 커버드 캘리포니아 건강보험에 가입하는데 큰 어려움을 겪었다”면서 “한국어 서비스가 안 되고 건강보험 내용을 이해하는데 힘들었기 때문”이라고 말했다.

실제 설문조사에 응한 이들 중 백인 가입자는 커버드 캘리포니아 건강보험 정부보조 내용을 100% 이해했다고 답한 반면 소수계는 37.5%만이 관련내용을 알게 됐다고 답했다. 반면 커버드 캘리포니아 가입 때 외부 도움을 받은 비율은 아태계가 70%로 가장 높아 한인 등 상당수 아태계가 커버드 캘리포니아를 이해하지 못한 것으로 나타났다.

한편 민족학교와 설문조사 기관은 커버드 캘리포니아 개선책으로 한국어 안내 등 다국어 서비스 제공, 건강보험 상품 설명 간소화, 가입신청 장벽완화 조치가 시급하다고 촉구했다. 아울러 가주 메디칼 가입자가 300만명을 넘어선 반면 주치의 숫자는 턱없이 적다고 주정부에 개선책을 주문했다.

<김형재 기자>