버락 오바마 대통령은 13일 공화당 의원 47명이 최근 미국 주도의 이란의 핵 협상이 차기 정권에서 폐기될 수도 있다는 취지의 공개서한을 이란 최고지도자 등에게 보내 논란이 이는 것과 관련, “당황스럽고 전례가 없는 일"이라고 비판했다.

오바마 대통령은 이날 유튜브에 공개된 바이스 뉴스(Vice News) 인터뷰 발췌 영상에서 “공화당 의원들이 본인들 스스로 ‘불구대천의 원수’라고 부르는 아야톨라 세예드알리 하메네이 이란 최고지도자에게 공개서한을 보내 당황스럽다"고밝혔다. 또 “공화당 의원들의 기본적인 주장은 ‘우리 대통령과 협상을 하지 마라. 우리 대통령이 협정을 끝까지 이행할 것이라고 당신(하메네이)이 믿을 수 없기 때문이다’는 취지"라면서 “이는 거의 전례가 없는 일"이라고 지적했다.

톰 코튼(공화·아칸소) 상원의원이 주도한 이란 서한은 “오바마 대통령은 2017년 1월에 물러나지만, 우리는 대부분 그 이후에도 계속 남아 있다. 미국과 이란 간의 어떤 협상도 미 의회의 승인 없이는 펜으로 서명한 양국 간의 단순한 ‘행정 협약’에 불과하며 다음 대통령이 그 협약을 철회할 수도 있고 새 의회가 언제든 협정 조건을 수정할 수도 있다"는 등의 내용을 담고 있다.

한편, 밥 코커(공화·테네시) 상원 외교위원장은 오바마 대통령에게 서한을 보내 이란 핵협상이 타결될 경우 유엔 승인에 앞서 미 의회의 표결이 먼저 실시돼야 한다는 점을 강조했다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다.

코커 위원장은 “미국과 이란 간의 핵합의 또는 그 일부를 유엔 안전보장이사회 표결에 부치는 방안을 정부가 고려하고 있다는 언론보도가 나오고 있다"면서 “그러나 미 의회의 표결 없이 유엔에 핵합의를 검토하도록 하는 것은 미국 국민을 모욕하는 것이자 의회의 역할을 약화시키려는 것"이라고 주장했다.

이와 관련해 베르나데트 미한안보리 대변인은 NYT에 “미 의회가 핵합의 검토에서 배제되는 것이 아니다"면서 “이란 핵합의 이후 대이란 경제제재를 해제하려면 어차피 미 의회의 표결이 필요하기 때문"이라고 밝혔다.