연방 국토안보부가 국경 감시를 위해 운용하는 무인기(드론)의 실효성이 크게 떨어진다는 내부 감사 보고서가 나왔다.

국토안보부 감사관인 존 로스는 6일 낸 보고서에서 미국의 국경 및 해안지대에서 활용되고 있는 무인기 ‘프레데터 B’에 대해 “성과가 의심스럽다”고 밝혔다. 이를 운용하는 연방 세관국경보호국(CBP)의 추계보다 훨씬 많은 예산이 들어갈 뿐 아니라, 비행시간도 짧고, 불법 입국자의 체포 성과도 미미하다는 것이다.

보고서는 CBP가 무인기 1대를 1시간 비행시키는데 평균 2,468달러가 소요된다고 주장했지만, 실제로는 1만2,255달러가 든다고 지적했다. 보고서는 또 2013회계연도에 당초 총 2만3,290시간의 무인기 정찰이 계획돼 있었으나 실제 무인기의 공중정찰은 그 22%인 5,100시간만 이뤄졌다고 밝혔다.

나아가 무인기의 성과를 측정할 기준이 없다 보니 이 사업의 실효성을 판별할 수 없는 상태라고 지적했다.

또 국경지대인 애리조나주 투산, 텍사스주 리오그란데 밸리에서 무인기에 적발된 밀입국자는 2013년 2,270명으로, 밀입국 체포자 27만5,000명 가운데 극히 적은 부분에 불과했다고 밝혔다. CBP는 캐나다, 멕시코 국경지대와 동서 연안에서 총 9대의 무인기를 운용하고 있다.

보고서는 앞으로 4억4,300만달러를 들여 무인기 14대를 새로 배치한다는 CBP의 계획에 대해, 이 예산을 유인기나 지상 정찰활동에 사용하는 게 바람직하다는 견해를 보였다.