서청원(사진) 전한나라당 대표가2일 10·30 재보선의 경기 화성갑출마를 공식 선언하면서 새누리당의 고민도 깊어지고 있다.

서 전 대표는 이날 화성시의회에서 기자회견을 갖고“실종된 정치의복원과 박근혜정부의 성공, 화성의발전을 위해 일하겠다”며 출마를 공식 선언했다.

서 전 대표는 그러면서“제가 과거에 당 대표나 사무총장을 할 때는 (공천이) 그렇게 복잡하지 않았다”며“딱보고 경쟁력이 있고 괜찮으면 (그 후보에게 공천을) 주는 시스템이었다”고 말해 늦어지고 있는 당 공직자후보추천위의 결정을 우회적으로 압박하는 모습도 보였다.

서 전 대표 공천을 둘러싼 논란은2002년 대선 당시‘차떼기 사건’과2008년‘친박연대 고액헌금 사건’등두 번의 비리 경력이 핵심이다. 당규의 공직후보자추천규정 3조 2항에따르면“뇌물과 불법 정치자금 수수등 부정부패와 관련한 법위 반으로최종심에서 금고이상의 형이 확정된경우 공직후보자 추천 신청 자격을불허한다”고 돼 있다. 다만 사면 복권된 경우는 추천이 가능하다는 예외조항을 두고 있다.

서 전 대표는 지난 1월 사면 복권됐기 때문에 당규상 하자는 없는 상황이다. 하지만 당내 소장파 의원들은 서 전 대표를 사실상‘비리 정치인’으로 몰아붙이며 반발하고 있다. 박민식 의원은 이날 라디오에 출연“공천 기준이나 원칙이 오락가락하면국민 상식을 정면으로 배신하는 것”이라며“(서 전 대표가 출마해 당선돼) 한 석을 이겼다고 해도 대의명분을 잃는다면 사실은 10석, 100석을잃게 될 가능성이 있다”고 당 지도부와 서 전 대표를 겨냥해 직격탄을날렸다.

당 고위관계자는“서 전 대표가 당을 위해 희생한 부분도 있고 문제가되는 부분도 개인 비리는 아니다”면서“박 대통령도 서 전 대표에게 마음의 빚이 있다고 생각하고 있다”고말했다.

다만 박근혜 대통령의 의중을 따라 서 전 대표 공천을 강행했다 자칫 패하기라도 하면 낭패라는 우려도 없지는 않다. 공추위는 재보선 후보자 최종 결정을 3일로 미룬 상태다. 현재로선 서 전 대표의 공천이높게 점쳐지고 있다.


<김성환기자 bluebird@hk.co.kr>