“팀이 대회 3연패를 달성하는 역사적인 순간을 함께해 너무 기쁘고 뿌듯하다”는 제27회 봉황기 축구대회 청년부 MVP 김문성(29·사진) 선수.

김 선수는 소속팀 ‘97 브라더스’가 청년부 결승전에서 맞상대 ‘아리랑’을 3대1로 꺾고 대회 3연패로 봉황기의 ‘영구소장’이 확정되자 누구보다 기쁜 환호성을 질렀다. 지난 3년간 팀의 중심 수비수로 활약하며 대회 우승의 매순간을 두 눈으로 직접 목격할 수 있었기 때문이다. 김 선수의 이름이 청년부 MVP로 호명되자 소속팀뿐만 아니라 상대팀 선수들도 진심어린 박수를 보냈다.

외로운 유학생활을 달래보고자 2010년부터 ‘97 브라더스’ 팀에서 활동을 시작한 김 선수는 "팀원들이 친형제처럼 대해줘 또 다른 가족이 생겼다"며 "그동안 쌓였던 외로움과 스트레스를 공을 차며 모두 날려 보낼 수 있었다"고 말했다.

김 선수는 수비수의 핵인 ‘스토퍼’로 뛰고 있다. 최종 수비선을 넘나들며 상대방 공격수들의 맥을 끊는 동시에 수비와 공격을 이어주는 자리다. 김 선수는 화려하게 드러나지는 않지만 경기 내내 쉬지 않고 달리며 팀의 중심을 잡아주는 역할을 충실히 하고 있다.

"한국일보가 주최하는 봉황기는 명실상부 최고의 대회다. 분위기는 물론 경기에 임하는 선수들의 자세도 진지하다"는 김 선수는 "97 브라더스가 1998년부터 2000년 시즌을 석권한 뒤 올해 두 번째로 봉황기를 소장하게 됐다"며 "다음 세 번째 주인이 되도록 팀원들과 같이 쉬지 않고 열심히 달리겠다"고 다짐했다.
<천지훈 기자>
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