존 베이너 연방 하원의장 사무실 앞 복도를 점거한 이민개혁 지지자들이 팔짱을 끼고 ‘이민개혁 법안 상정!’을 외치고 있다.<사진제공=민권센터>

연방의회 휴회를 하루 앞둔 1일 전국의 이민자 단체 대표자들이 워싱턴DC에 집결해 올바른 이민개혁 법안의 하원 상정을 촉구하는 ‘비폭력 평화 불복종 행동’(Civil Disobedience) 시민 시위를 펼쳤다

전국 이민개혁 캠페인 연맹 ‘FIRM’(Fair Immigration Reform Movement)의 주관하에 각 주에서 모인 이민자, 사회단체와 노조 및 이민개혁 지지자들은 이날 연방의회 청사 앞 도로 점거 농성 등 세 차례에 걸쳐 시위를 실시하고 게릴라 게시물 부착 및 항의서한 전달 활동을 벌였다.

뉴욕지역에선 민권센터 크리스티나 장 권익옹호 코디네이터를 비롯해 뉴욕이민자연맹, NICE 등 ‘진정한 이민개혁을 위한 뉴욕연맹(NYRIR)’소속 단체 대표자들이 참가했다.

이들은 “하원 지도부에 요구했던 8월1일 이전 하원 포괄적 이민개혁 법안 상정이 무산됨에 따라 이날 강력한 방식의 활동에 나서게 됐다”며 “상원에서 6월에 포괄적 이민개혁 법안이 통과되었음에도 하원이 7월 내내 사안별 개별처리를 내세우며 이민개혁 법안 통과를 지연시켰다”고 비난했다.

이민개혁 지지자들은 연방의회 청사 건물 안을 순회하며 ‘모든 종업원(의원)들은 휴회 후 업무에 복귀하면 반드시 이민개혁 법안을 통과시킬 것’이라는 게릴라 게시물 부착을 진행했다.

아울러 이들은 에릭 칸터 원내대표를 비롯한 공화당 하원 지도부 사무실로 찾아가 단속 사안 중심이 아닌 서류미비자 합법화가 반드시 포함된 이민개혁안을 요구하는 항의서를 전달했다.

이후 존 베이너 연방 하원의장 사무실 앞 복도를 점거한 뒤 서로 팔짱을 끼고 “포괄적 이민개혁 법안 상정!” 구호를 외치며 연좌농성을 벌였다. 참가자들은 경찰에 연행되어 경찰서에 구금되었다 풀려났기도 했다.

크리스티나 장 코디네이터는 “미국 시민이자 활동가로서 무거운 마음으로 시민 불복종 행동에 참여했다.”며 “민권센터는 이민개혁을 이루기 위해 풀뿌리 로비, 서명운동, 전화걸기 등 일반적인 모든 수단과 방법으로 활동해왔다. 오늘의 행동이 드리머와 서류미비 동포들에게 희망을 심어주고 미국사회의 미래발전에 필요한 이민개혁의 불씨가 지펴지길 바란다”고 말했다.
한편, FIRM은 이날을 기점으로 “이민자 가정을 위한 40일 행동과 기도” 활동을 전국에서 이어간다고 밝혔다.<조진우 기자>
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