2016년 대통령 선거에 힐러리 클린턴 전 국무부 장관과 크리스 크리스티 현 뉴저지 주지사가 동시 출마하면 치열한 접전이 예상된다는 여론조사 결과가 발표됐다.
퀴니피액 대학이 민주당의 클린턴 전 국무장관과 공화당의 크리스티 주지사의 맞대결을 가정해 아이오와 주민을 상대로 실시한 여론조사에서 두 후보는 각각 41%씩을 얻어 동률을 이뤘다.

조사 결과 클린턴 전 국무장관은 여성 유권자로부터 47%의 지지를 얻어 37%의 여성 표심을 얻은 크리스티 주지사를 앞지른 반면 크리스티 주지사는 남성 유권자로부터 45%의 지지율을 얻어 35%에 그친 클린턴 전 장관을 크게 앞질렀다. 이에 따라 실제로 두 후보가 맞붙게 되면 성 대결이 최대 관심사로 떠오를 것으로 전망된다.

하지만 이번 여론조사에서 크리스티 주지사는 클린턴 전 국무장관이 아닌 조 바이든 현 부통령과 맞붙을 경우엔 49%대 32%로 가볍게 승리를 거머쥘 것으로 나타나기도 했다.

아이오와는 전통적으로 민주당 지지자들이 많은 곳으로 각 당의 경선이 처음 열리는 곳으로도 유명하다. 특히 아이오와에서 승리한 경선 후보가 최종 대통령 후보에 오르는 일이 지난 수십년간 깨지지 않고 이어지고 있어 정치적으로 매우 중요한 선거 지역으로 꼽히고 있다. <함지하 기자>
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