뉴욕시장 선거에 출마하는 민주당 후보 5명이 이스트 할렘의 빈민층 아파트에서 각자 하룻밤을 보내며 저소득층의 생활을 직접 체험했다.

뉴욕시장 민주당 예비선거에 출마한 크리스틴 퀸 뉴욕시의장, 존 리우 시감사원장, 빌 데 블라지오 시공익옹호관, 윌리엄 톰슨 전 시감사원장, 앤서니 위너 전 뉴욕주 연방하원의원 등은 주말인 20일 맨하탄 이스트 할렘에 위치한 저소득층 임대아파트 ‘링컨 하우스(Lincoln Houses)’의 각 가정을 방문해 하룻밤을 보내며 지역주민들의 실생활과 고충을 직접 경험했다.

낡고 좁은 임대아파트 한 구석에 이부자리를 깔고 밤을 보낸 퀸 시의장은 "건물의 통풍 상태가 좋지 않아 주민들의 건강상태가 우려된다"고 말했으며 5명의 식구와 밤늦도록 깊은 대화를 나눴다는 리우 시감사원장은 "주민들의 일자리 걱정이 이만저만이 아니더라"며 그들의 고충을 전했다.

블라지오 시공익옹호관은 "위층에서 물이 새 집안 곳곳이 곰팡이로 덮혀 있는데 수리가 전혀 되지 않고 있다"며 뉴욕시주택관리국의 관리 소홀을 질책했고 톰슨 전 시감사원장은 "이곳 주민들이 얼마나 소외되고 있는지 느꼈다"고 말했다.

위너 전 의원 역시 "짧은 하룻밤이었지만 뉴욕시가 현재 직면하고 있는 주택문제, 일자리 문제, 빈부격차 문제 등을 피부로 느낄 수 있었다"고 전했다.

<천지훈 기자>
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