아시아나기의 샌프란시스코공항 착륙 사고를 낸 기장과 교관 기장이 자동속도설정 기능(오토 스로틀)이 제대로 작동하지 않았다고 진술함에 따라 기체 결함인지 또는 조종사 과실인지에 조사가 집중되고 있다.

데버라 허스먼 연방국가교통안전위원회(NTSB) 위원장은 9일 사고조사 브리핑에서 두 기장이 착륙 준비를 하면서 권장 속도인 137노트로 날도록 자동속도 장치를 설정했지만 듣지 않았다고 진술했다고 설명했다.

자동속도 설정 장치는 자동차의 ‘오토크루즈’ 기능처럼 조종사가 원하는 속도를 입력하면 비행기가 스스로 속도를 유지하도록 작동한다. 뒤늦게 이런 사실을 인지한 조종사는 급히 속도를 높여 착륙을 포기하고 기수를 올리려 했지만 사고를 피할 수 없었다.

조종사들은 또 착륙 때 고도와 속도가 너무 낮다는 사실을 착륙 전에 인지했다고 밝혔다. 4,000피트 상공에서 착륙 준비에 들어가면서 분당 1,500피트씩 고도를 낮췄으며 착륙 때 권장 속도인 137노트로 날도록 자동으로 설정했지만 500피트 상공에 이르렀을 때 고도가 너무 낮고 속도가 자동 설정되어 있는 137노트보다 느린 사실을 발견했다는 것이다. 교관 기장이 속도를 높이라고 외치며 옆을 보니 이미 레버를 밀어 출력을 높이고 있었지만 잠시 뒤 충돌했다는 설명이다.

한편 윤영두 아시아나 사장은 이날 오후 아시아나 214편으로 샌프란시스코 공항에 도착해 대기하고 있던 취재진에 "이번 사건이 발생한데 대해 심심한 사의와 애도를 표한다"며 "현재로서는 가장 빨리 이 사고를 수습하고 대책을 마련하는 것이 무엇보다 시급한 일이라고 생각한다"고 강조했다.<조진우 기자>
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