지난달 재정절벽 협상타결에 따른 긴축정책의 결과로 올해 미국의 재정적자가 1조달러 선을 밑돌 것으로 예측되는 반면, 경제성장은 둔화할 것으로 미 의회예산국(CBO)이 전망했다.

CBO는 5일 발표한 보고서에서 2013회계연도 재정적자 추정치는 8,450억달러로 지난해(1조1,000억달러)보다 감소할 것이라고 밝혔다.

재정적자 규모가 1조달러 선을 하회한 것은 버락 오바마 대통령 행정부 출범 이래 처음이다.

CBO는 그러나 올해 경제 성장률은 지난해(1.9%)보다 하락한 1.4%에 그칠 것으로 추정했다. 이는 국제통화기금(IMF, 2.1%)이나 연방준비제도(FRB, 2.3~3.0%)의 성장률 추정치보다도 상당히 낮은 수준이다.

또 올해 평균 실업률은 8%에 육박할 것으로 전망했다. 내년 실업률 역시 7.5%를 넘길 것으로 예측했다. 다만 내년에는 성장률이 3.4%까지 회복할 것으로 CBO는 전망했다.

CBO는 올해 경제 성장을 늦추는 또 다른 요인으로 지난달 1일 발효된 고소득 가구에 대한 자동 소득세율 인상 조치를 지목했다. ‘부자증세’와 맞물린 급여소득세 2% 공제법 만료로 전 소득계층의 세금이 오르게 됐다.