연방 준비제도이사회(FRB)는 경기 회복을 지원하기 위해 지금까지 펴온 경기 진작 기조를 그대로 이어가 매달 850억달러 규모의 채권을 사들이고, 0%대의 초저금리 정책도 지속하기로 했다.

연준은 29~30일 올해 처음으로 통화정책 결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다.

FOMC는 회의 이후 낸 보고서에서 “지난 몇 달간 나쁜 날씨와 다른 일시적인 요인으로 말미암아 경제 활동 성장이 일시정지(pause)했다”고 평가했다.

지난 10월 미국 동부를 강타한 수퍼스톰 ‘샌디’와 연말 경제전반에 악영향을 줬던 ‘재정절벽’(fiscal cliff)에 대한 우려로 지난해 4분기 국내총생산(GDP) 성장률이 14분기 만에 마이너스(－)를 기록하는 등 미국 경제가 일시적으로 성장을 멈췄다는 것이다.

경기상황과 관련해서는 고용이 점진적인 속도(moderate pace)로 확장하고 있고 소비지출과 기업투자도 증가하고 있으며 주택부문은 개선 속도가 더 빠르다고 진단했다.

FOMC는 그러나 “(유럽 채무위기 등) 글로벌 금융시장의 긴장감이 어느 정도 완화되기는 했지만 위원회는 경제전망에 대한 ‘하방위험’(downside risks)을 계속 우려하고 있다”고 설명했다.

이어 “노동시장에 대한 전망이 현저하게(substantially) 개선되지 않는 한 채권매입은 계속될 것”이라고 강조했다.