대형업체 로비 강화
의료비용 부담 가중

미국 대형 바이오텍 기업들이 자신들이 개발한 신약을 본 따 만든 복제약 처방을 제한하기 위해 주정부 등을 상대로 로비를 강화하면서 복제약을 사용하고 있는 한인을 포함한 많은 소비자들의 주머니에 타격을 주게 될 것으로 보인다.

29일 뉴욕타임스는 올 들어 한 달간 미국 내 최소 8개 주 의회가 약사들이 인기 있는 신약 처방을 복제약으로 대체하는 일을 제한하는 내용을 골자로 하는 법안을 통과시켰다고 보도했다.

가장 최근인 지난주 후반 버지니아도 이 법안을 찬성 91표, 반대 6표의 압도적 표 차이로 통과시켰는데 그 밖에 많은 주들도 이같은 법안을 검토하고 있는 상황이다.

법안을 제안한 제약사들은 복제약이 아무리 정교하게 만들어지더라도 원래의 신약과 완벽하게 동일할 순 없기 때문에 이같은 제한조치가 환자들의 안전을 보호하기 위해 필요하다고 항변하고 있다. 이 때문에 제약사들은 ‘복제약’(generics)이라는 단어보다 유사하다는 의미의 ‘바이오시밀러’(biosimilars)라는 단어를 흔히 사용하고 있다.

브린너 M. 클락 복제약협회(GPA) 이사는 “이같은 조치들은 바이오시밀러 업계를 고사시킬 수 있다”며 “복제약에 대한 신뢰를 평가 절하시키며 업계에 부담을 가중시키고 있다”고 비판했다. 더욱 큰 문제는 복제약 처방이 제한되면 소비자들의 의료비 지출이 그 만큼 더 늘어날 것이라는 점이다.


<백두현 기자>