메이저리그 14년 경력의 베테랑 지명타자 랜스 버크맨이 텍사스 레인저스와 1년 계약을 체결했다. 2년 동안 세인트루이스 카디널스에서 활약한 버크맨은 통산 타율 0.296 홈런 30 타점 1200개를 작성한 스위치히터. 12년 동안 휴스턴 애스트로스에서 활동한 버크맨은 2010년 뉴욕 양키스로 트레이드된 뒤 세인트루이스에서 2년 둥지를 텄다.

버크맨은 지난 2011시즌 개막전 디펜딩 아메리칸리그 챔피언인 텍사스 레인저스를 “매우 평범한 팀이다. 애드리런 벨트레의 계약이 너무 비싸다”는 등의 비난으로 텍사스 팬들로부터 원성을 산 바 있다. 2011년 월드시리즈 6차전 때는 9회말 결정적인 동점타로 텍사스의 첫 월드시리즈 우승 희망을 꺾어 놓기도 했다. 결국 돌고 돌아 1년 계약을 맺으며 텍사스로 돌아오게 된 것. 버크맨은 텍사스의 와코 출신이며 휴스턴에 있는 명문 라이스 대학을 나왔다.

버크맨의 연봉은 1천만달러인 것으로 알려졌고, 550타석에 들어서면 2년째 옵션이 자동채택된다. 바이아웃은 1백만달러다. 버크맨은 2012시즌 부상으로 32경기밖에 출전하지 못했다.


<문상열 객원기자>