하원이 지난해 10월말 북동지역을 강타한 초대형 허리케인 `샌디(Sandy)’ 피해 복구를 위한 지원 법안을 오는 15일까지 단계적으로 처리하기로 했다.

피터 킹(뉴욕ㆍ공화) 하원의원은 2일 "뉴욕, 뉴저지주 등 피해지역 출신 의원들이 오늘 존 베이너 하원의장과 만나 법안처리 방침을 약속받았다"고 밝혔다.베이너 의장은 우선 오는 4일 90억 달러 규모의 홍수보험 관련 법안을 처리한 뒤 15일에 나머지 패키지 법안을 통과시키겠다고 약속한 것으로 알려졌다.이에 따라 이른바 `재정절벽(fiscal cliff)’ 협상으로 뒷전에 밀려 처리가 상당기간 늦어질 수도 있는 위기를 맞았던 관련 법안 처리가 늦어도 이달 내에 마무리될 것으로 예상된다.

상원은 지난달 28일 총 604억 달러 규모의 지원 법안을 일찌감치 가결 처리했으나 하원은 3일 개원하는 제113대 의회에서 처리하게 되는 셈이다.이에 앞서 버락 오바마 대통령은 이날 휴가지인 하와이에 도착하자마자 성명을 내고 하원에 대해 지원 법안을 조속히 처리할 것을 촉구했다.

오바마 대통령은 성명에서 "미국 국민은 비극이 생길 때면 항상 도움이 필요한 이들을 돕기 위해 힘을 모은다"면서 "하원의 공화당도 지체 없이 오늘 당장 (복구지원법) 통과시켜야 한다"고 말했다.그는 "지난달 피해지역 주지사들과 함께 의회에 복구를 위한 긴급 지원을 요청했고 상원은 이미 초당적인 지지로 법안을 통과시켰다"면서 "그러나 하원은 행동을 거부하고 있다"고 비판했다.

앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사와 크리스 크리스티 뉴저지 주지사도 이날 공동성명을 내고 "수백만명의 지역주민들이 고통을 받는 가운데 하원이 행동하지 않는 것은 용납할 수 없다"고 비판했다.

두 주지사는 특히 "심각한 자연재해로 고통 받는 주민들에 대한 지원이 무산된 것은 전례 없는 일"이라면서 법안 처리를 종용했다.찰스 슈머 등 뉴욕 지역구 하원의원들도 이날 잇단 언론 인터뷰에서 존 베이너 하원의장이 샌디 복구지원법 표결 처리를 제113대 의회로 미룬 것으로 알려진 데 대해 "신뢰를 배반한 것"이라고 비난했다.
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