대한민국 헌정사상 처음으로 치러진 제18대 대통령 뉴욕지역 재외선거가 투표율 70%에 육박하는 높은 관심 속에 막을 내렸다.

뉴욕총영사관 재외선거관리위원회에 따르면 지난 5~10일까지 엿새간 진행된 투표 최종 마감결과, 전체 등록 유권자 1만1,105명 중 7,548명이 투표해 약 67.96%의 투표율을 기록했다. 이는 지난 4.11총선 재외선거 당시 기록한 뉴욕지역 전체투표인원 1,745명 보다 무려 332% 증가한 것이다.

투표자 유형별로 보면 재외선거인(영주권자) 투표자는 1,968명으로 전체등록자 중 77.4%의 투표율을 기록했으며, 국외부재자(유학생, 주재원)는 5,580명이 투표해 65.3%의 투표율을 나타냈다.

이처럼 4.11총선때 보다 투표율이 크게 높아진 것은 무엇보다 대통령 선거라는 점에서 관심이 컸던 것과 함께 무료 셔틀버스 운행 등을 통해 교통 편의가 대폭 개선됐기 때문으로 분석되고 있다.

그러나 이같은 높은 투표율에도 불구하고 여전히 유권자 등록률을 높여야 한다는 지적이 제기되고 있다. 실제 뉴욕일원 전체 예상선거인수는 14만5,120명에 달하지만 이번 선거에 등록한 유권자수는 불과 7.6%에 그쳤기 때문이다. 이 같은 문제로 등록 유권자가 아닌 전체 예상선거인수에 대비한 실투표율은 5.2%로 대폭 줄어들게 된다. 뉴욕한인단체의 한 관계자는 "향후 재외 선거에서는 유권자 등록을 높일 수 있는 제도 개선이 반드시 뒤따라야 할 것이다"라고 지적했다.

한편 한국 중앙선관위에 따르면 11일 오전 7시 현재(이하 한국시간) 전세계 재외선거인 22만2,389명 가운데 15만4,953명이 참여해 69.7%의 투표율을 기록 중으로 최종 투표율은 70%를 넘을 것으로 예상되고 있다. 지역별 투표율은 유럽이 77.2%로 가장 높았고 이어 아프리카 70.8%, 아시아 69.0%, 미주 68.5%, 중동 67.9% 등 순이었다.

미국내 공관 중에는 LA 투표율이 ??%로 가장 높았고, 워싱턴D.C. 70.58%, 시카고 70.04% 등의 순이었다. 투표함은 외교 행낭을 통해 오는 16일 오후까지 국내로 보내져 전국 251개 시·군·구 선관위로 이송되며, 대선 투표일인 19일 오후 6시부터 개표된다.<천지훈 기자>
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