비영리단체들 주로 제공
평균소득의 50%미만 대상
주택구매·대학자금 용도

저축한 금액과 동일한 금액 이상을 매칭해 주는 저소득층 대상 저축 프로그램이 인기를 끌고 있다.

비영리 단체들이 주로 제공하는 이 저축 프로그램은 지난 2001년부터 ‘엔터프라이즈 개발’(Enterprise Development)사가 샌프란시스코에서 실시하고 있는 저소득층 구제 및 확산 방어 프로그램이 대표적이다.

이 프로그램은 저소득층의 ‘개인 개발 구좌’(Individual Development Accounts)를 통해 일대일 방식 또는 그 이상의 추가적인 적립이 가능한 예금방식 중 하나로 만약 저소득층 계좌 소유주가 1달러를 저축하면 비영리 단체에서 1달러를 상회하는 금액을 지원해 저소득층의 자립을 장려하고 ▲주택구매 ▲대학등록금 ▲창업 등 중·장기적인 저소득층의 미래설계 및 개인 개발을 목적으로 마련된 제도이다.

이 프로그램에 참여하기 위해서는 ▲LA 지역 평균소득의 50%에 미치지 못해야 하며 ▲최저소득 ▲가족 구성원 ▲저축 목적 등 참여를 신청하는 이유를 증명해야 한다. 이 제도는 가족 구성원의 수 그리고 연간 가계수입에 따라 조건과 지원금액이 결정된다. 지원을 받기 위한 인증절차 및 설문에 응답할 의무가 있으며 대학 학자금을 마련하기 위해 프로그램에 참여한다면 자녀의 연령은 반드시 10세부터 18세 사이여야 한다.

목표 달성금액이 예금된 후에 참가자는 두 가지 옵션 중 하나를 사용할 수 있다. 첫 번째는 이 계좌에 연계된 직불카드(debit card)를 발급받아 자녀의 등록금을 직접 지불할 수 있으며 만약 자녀의 대학입학 시기가 늦춰질 경우 세금혜택을 받을 수 있는 대학 학자금 저축 프로그램(529 플랜)으로 전환해 추후 사용도 가능하다.

하지만 참가자가 목표금액 저축을 달성하기 전 계좌를 철회하면 원금을 제외한 나머지 지원금은 모두 잃게 된다는 까다로운 조건 등이 있어 가입 전 확인이 필요하다. 또한 참가자는 비영리단체로부터 지원된 예금을 원래 목적에 맞게 사용한다는 의무를 갖고 있어 부당 지출 때 법적 책임을 질 수 있다. 문의 www.cfed.org


<이우수 기자>