김황식 국무총리가 맨하탄 할렘의 데모크라시 프렙 차터스쿨 학생들과 만나 환하게 웃고 있다.

김황식 국무총리는 3일 "조국의 명예를 높이고 미국 사회의 발전에 이바지하는 뉴욕의 한인 동포 여러분께 큰 격려와 감사의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

뉴욕을 방문 중인 김 총리는 이날 뉴욕총영사관에서 열린 동포 간담회에서 "뉴욕한인사회가 일본군 위안부 기림비 설치, 독도지키기 운동 등으로 미국은 물론 세계에 동북아 역사를 바로 잡는 데 앞장서고 있다"며 이같이 말했다. 김 총리는 이어 "최근 몇 년간 세계 경제가 매우 어려운 상황에 부닥쳤지만 한국은 뉴욕을 비롯 재외한인사회가 물심양면으로 모국을 크게 성원해준 덕분에 잘 이겨내고 있다"고 강조했다.

그는 "한국 사람들이 유엔 사무총장과 세계은행 총재직을 맡고 가수 싸이가 전 세계에서 큰 반향을 일으키는 것이 결코 우연한 일이 아니다"면서 "한국을 바라보는 세계의 눈이 달라졌고 한국에 거는 기대도 한층 높아졌다"고 평가했다.
이날 참석한 한인단체 관계자들은 김 총리에게 한인사회 지원에 관심을 둬달라고 요청했다.

문윤희 재미한인학교동북부지역협의회장은 "1.5, 2세대들이 정체성을 갖고 지도자로 성장해 한국의 자산이 될 수 있도록 후세교육에 관심을 가져달라"고 부탁했고, 박기효 뉴욕한인상공회의소회장은 "선진국에 진입한 한국이 양적인 면과 아울러 질적인 면에서도 발전 정책을 만들어 달라"고 요청했다. 이날 행사에는 한창연 뉴욕한인회장, 김기철 뉴욕평통 회장, 론 김 뉴욕주하원의원 당선자 등 한인사회 각계 인사 80여명이 참석했다.

한편 이날 오전 메트로폴리탄 뮤지엄 한국관을 둘러본 김 총리는 동포간담회 이후 한국식 교육을 도입한 맨하탄 할렘의 데모크라시 프렙 차터스쿨을 찾아 프린터를 선물하고 학생들을 격려했다. 김 총리는 4일 한-캐나다 수교 50주년 행사에 참석하기 위해 캐나다로 떠난다.<조진우 기자>
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