버락 오바마 대통령과 힐러리 클린턴 국무장관이 12일 백악관에서 기자회견을 가지며 잠시 고개를 숙이고 있다.

미 전세계공관 · 자국민 보호 비상
롬니‘오바마 중동정책 유약’공세

리비아 벵가지에 있는 미국 영사관 피습 사건으로 미국 정부에 초비상이 걸렸다.

미국민들은 9·11 테러가 발생한 지 꼭 11주년이 돼 추도식이 열린 날, 게다가 1979년 이후 33년 만에 외국에서 미국 대사가 숨지는 사건이 일어나자 충격에 휩싸였다.

또 이번 사건에 대한 버락 오바마 행정부의 대응과 외교 정책 자체가 두 달도 채 남지 않은 대통령 선거의 쟁점으로 비화하는 양상이다.

오바마 대통령은 12일 오전 리비아 무장 세력의 벵가지 영사관 공격으로 전날 크리스토퍼 스티븐스 대사 등 4명의 미국 관리가 사망한 것과 관련해 구두 및 백악관 성명을 통해 이번 사건을 강력히 비난하고 외교 공관에 대한 경비 강화를 지시했다.

그는 백악관 로즈가든에서 힐러리 클린턴 국무부 장관을 대동하고 “잔인무도하고 충격적인 이번 공격을 말로 할 수 있는 가장 강력한 어조로 비난한다"고 밝혔다.

그러면서 “이번 공격이 미국과 리비아의 연대를 깰 수 없다"고 말했다.

오바마 대통령은 “리비아 정부와 협조해 이번 사건을 일으킨 장본인들에게 반드시 정의의 심판을 받게 할 것"이라고 강조했다.

그는 “미국은 다른 국민의 종교적 신념을 훼손하는 모든 시도를 용인할 수 없지만 공직자의 생명을 빼앗아가는 비상식적인 폭력과 야만적 행동도 절대 정당화될 수 없다"고 덧붙였다.

그러면서 리비아에 있는 미국인과 세계 곳곳의 외교 시설에 대한 안전을 지원하기 위해 모든 조처를 마련하라고 행정부에 지시했다고 강조했다.

미국은 이에 따라 무장 세력 공격 이후 현지 분위기에 촉각을 곤두세우는 한편 미국민과 외교 시설의 안전을 담보하기 위해 50여명의 부대원으로 구성된 해병대 FAST팀(함대 테러대책팀, Fleet Anti-terrorism Security Team)을 급파하기로 했다.

FAST 팀은 미국 대사관 요원과 현지 거주 미국민의 경호 및 경비 임무를 맡게 된다.

그는 또 이날 발표한 포고령을 통해 스티븐스 대사 등 이번 사건 희생자를 기리고자 백악관을 비롯한 모든 공관이 이달 16일 해가 질 때까지 조기를 게양하라고 지시했다.

미국 영토 내 모든 공공건물과 군부대, 기지, 해군 함정, 또 재외 공관과 해외 주둔 군부대 등의 성조기를 장례일 일몰 때까지 조기로 달도록 명령했다.

미트 롬니 공화당 대통령 후보 캠프는 이번 사건을 대통령 선거의 이슈로 삼을 태세다.

롬니 후보는 오바마 행정부의 중동 및 아랍 정책이 유약한 기조를 유지하고 있다며 사실 확인 및 수습 과정의 대응도 지나치게 소극적이었다고 지적했다.

특히 오바마 대통령의 성명이 사태 발생 이후 10시간이나 지나 나온 것을 문제 삼아 ‘늑장 대응’ 공세를 펴는 동시에 영사관을 습격한 무리를 비난하는 대신 동정심을 나타냈다고 주장했다.