연방준비제도는 25일 연방공개시장위원회의 회의 후 발표한 2014년말까지는 현재의 초저금리 기조를 유지하겠다고 밝혔다. 벤 버냉키 연방준비제도 의장이 공개시장위원회 발표 이후 가진 기자회견에서 기자의 질문을 받고 있다.

연방준비제도(Fed, 연준)는 25일 최소한 오는 2014년말까지는 현재의 초저금리 기조를 유지하겠다는 방침을 밝혔다.

이는 지난해 8월 초저금리 유지 시한을 `2013년 중반’으로 설정한 것에서 1년 이상 연장한 것으로, 경기회복이 예상보다 지연되고 있음을 사실상 시인한 것으로 해석된다.연준의 통화정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC)는 이날 올해 첫 정례회의를 마친 뒤 발표한 성명에서 "경제상황이 최소한 2014년말까지 이례적으로 낮은 연방기금 금리 수준을 정당화할 것"이라고 밝혔다. 특히 연준은 "강력한 경제회복을 지원하기 위해 상당히 부양적인 통화정책 기조를 유지할 것"이라고 강조했다.

연준의 정책금리는 지난 2008년 12월 제로(0) 수준으로 낮춰진 이후 3년 넘게 동결되고 있다.연준은 최근 미국 경기상황에 언급, "글로벌 성장세가 둔화되고 있으나 완만한 성장세를 유지하고 있다"고 진단했다. 다만 "일부 노동시장 개선의 징후가 있으나 여전히 실업률은 높은 상황"이라면서 "고정자산에 대한 기업의 투자도 둔화되고 있고, 주택부문의 침체도 계속되고 있다"고 지적했다.

연준이 초저금리 기조의 시한을 1년 이상 연장하고 국채만기 프로그램을 유지키로 한 것은 최근 회복 기대감에도 불구하고 유럽 발 재정위기 등으로 인해 경기 불안감이 계속되고 있음을 감안한 조치로 여겨진다.이밖에 물가에 대해서는 "인플레이션은 수개월간 낮아지고 있으며, 장기 인플레이션 기대심리도
안정적으로 유지되고 있다"고 평가했다.

한편 벤 버냉키 연준 의장은 이날 FOMC의 올해 첫번째 회의 후 가진 기자회견에서 경기상황에 따라 `제3차 양적완화(QE3)’와 같은 추가 경기부양책을 내놓을 수 있다고 밝혔다.버냉키 의장은 "인플레이션이 상당기간 목표 수준 이하에 머물고 실업률이 빨리 나아지지 않는다면 추가적인 정책이 필요할 것"이라면서 이같이 강조했다. 그는 특히 "우리는 실탄이 떨어졌다고 말하지 않을 것이다. 여전히 (정책)수단을 갖고 있다"고 주장했다. 버냉키 의장은 또 "미국 경제는 여전히 취약한 상태"라면서 "단기간에 경제가 급격히 나아지지 않는 한 당분간은 초저금리를 유지할 것이라는 게 유력한 추정"이라고 설명했다.

다만 이날 FOMC가 오는 2014년말까지 초저금리 기조를 유지키로 결정한 것과 관련, "이는 `최선의 추정(best guess)’으로 절대불변은 아니다"라면서 "경제상황이 바뀌면 금리인상 시기를 조정할 수 있다"고 말했다.
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