퀸즈 플러싱 공영주차장을 대형 주상복합단지로 개발하는 ‘플러싱 커먼스’(Flushing Commons) 프로젝트 공사 착공이 난항을 거듭하고 있다.

자금 확보가 늦어지면서 1년 가까이 착공이 지연되고 있는 가운데 공사기간 주차공간으로 사용키로 했던 플러싱 몰(133-15 39애비뉴)이 주차 공간 문제로 건물사용허가(C/O) 변경 승인이 떨어지지 않아 해외 투자와 은행 융자를 받는데 걸림돌로 작용하고 있기 때문이다.

주 개발사인 TDC 그룹은 올해 초 개발에 따른 플러싱 다운타운 지역의 극심한 주차문제를 이유로 개발을 반대해 온 한인 업주들과 인근 주민들을 설득하기 위해 15만 스퀘어피트 규모의 플러싱 몰(133-15 39애비뉴)을 주차장으로 변경하겠다는 계획<본보 2월15일자 C1면>을 발표했다. 이후 플러싱 몰은 6~12개월 이내에 철거될 것으로 예상됐으나 TDC가 8억2,000만 달러에 달하는 플러싱 커먼스 공사자금 확보에 어려움을 겪으면서 현재까지 철거가 지연되고 있는 상황이다.

이런 상황에서 플러싱 몰의 주차장 부지 중 한 곳으로 사용됐던 프린스 스트릿과 39애비뉴 코너에 위치한 풀톤 스퀘어에 먼저 하얏트 호텔 공사가 시작<본보 5월20일자 C1면>됐고 주차공간을 잃어버린 플러싱 몰이 빌딩국으로부터 건물사용허가(C/O) 규정 위반에 따른 벌금을 받을 위기에 처한 것이다.

TDC는 칼리지 포인트 블러바드에 위치한 회사 소유 토지를 플러싱 몰을 위한 주차장으로 임시 운영하는 C/O 변경 승인을 통해 벌금을 피하려 시도하고 있지만 빌딩국은 이를 승인 하지 않고 있는 상황이다. 시정부의 한 관계자는 “착공 지연으로 당초 예상하지 않았던 별도의 주차장 운영비용까지 발생하는 등 플러싱 커먼스 프로젝트가 난항에 난항을 거듭하고 있다”며 “더욱이 투자 유치를 위해서는 이번 C/O 문제가 우선 해결돼야 해 2012년에도 착공을 할 수 있을지 불투명한 상황”이라고 말했다.

2010년 뉴욕시의회를 통과<본보 2010년 7월30일자 A1면>한 플러싱 커먼스 프로젝트는 2013년 말까지 개발자금을 확보하지 못하면 백지화된다.

<윤재호 기자>
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