연말시즌 들뜬 사회 분위기로 인해 청소년들의 탈선이 우려되고 있어 10대 자녀를 둔 한인부모들의 주의가 요구되고 있다.

특히 연말연시 각종 단체나 교회 행사 참석으로 인해 부모들이 집을 비우는 시간이 많아질 것으로 예상돼 본의 아니게 자녀 관리에 소홀할 수 있어 청소년들이 관련된 대형 사건이나 사고로 이어질 수 있다고 경찰을 비롯한 전문가들은 경고하고 있다. 무엇보다 기간은 짧지만 내주부터 시작되는 겨울방학기간 동안 청소년 갱이 더욱 기승을 부리고 10대들이 떼를 지어 거리에 몰려다니는 경우도 잦아 곳곳에 탈선의 유혹이 도사리고 있다는 분석이다.

뉴욕일원 청소년 상담소 등에 따르면 12월에 들어서면서 청소년 탈선을 걱정하는 부모님들의 문의가 지난 2~3개월 전보다 약 30% 정도 증가했다.실제로 지난 겨울방학에는 한인 고등학생이 친구들과 술 파티를 벌였던 동영상물을 인터넷 사이트에 올려 학교에 큰 파문을 일으킨 바 있다. 또한 지난 2009년에는 롱아일랜드에서 한인 청소년이 부모님이 집을 비운 사이 친구들을 초대해 음주파티를 열었다가 파티에 왔던 한 외국계 여학생이 숨진 채로 발견되면서 미성년자에게 술을 제공한 혐의로 실형을 선고받기도 했다.

뉴욕가정상담소의 윤정숙 소장은 “연말은 음주, 마약 등 청소년들의 탈선이 급증하는 계절”이라며 “부모들은 자녀가 언제 어디서 누구와 어울리는지 꼼꼼히 점검할 필요가 있다”고 조언했다. 청소년 전문가들은 연말연시 10대들의 탈선을 예방하는 방법으로 ▲자녀들과 많은 대화를 나눌 것 ▲가능하면 자녀가 모든 가족 행사에 참여토록 할 것 ▲술과 담배를 할 경우 곧 마약까지 연결된다는 확신 아래 발견즉시 청소년 전문 상담기간에 도움을 요청할 것 등을 권했다.<조진우 기자>
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