에지보로 쓰레기 매립지에는 전 뉴저지 일원에서 쓰레기차가 몰려든다.

중부 뉴저지의 이스트 브런스윅 타운은 몇 가지로 유명하다. 우선 지정학상 뉴저지의 완전 가운데 지점이라는 점에서 유명하고 푸른 초원이 펼쳐져 있는 목가적인 농장 지역으로 유명하다. 그래서 지난 20년간 복잡한 도시 생활을 벋어나려는 중산층의 발길이 이어져 부동산 붐이 인 곳이기도 하다.

그런데 이런 이스트 브런스윅 타운에서 숨기고 싶은 사실이 하나 있다. 바로 이 타운이 지난 1980년대부터 뉴저지의 쓰레기장이었다는 점이다. 에지보로 쓰레기 매립지(Edgeboro landfill)로 알려진 이스트 브런스윅 외곽 지역은 전 뉴저지 일원에서 몰려든 쓰레기 차 행렬과 쓰레기를 가득 실은 쓰레기 화물 기차로 악명이 높다. 뉴저지 쓰레기의 1/3이 이곳에 매립되고 있다. 그저 인근 주민들은 못 본 척, 냄새를 못 맡는 척, 존재조차 하지 않는 척 하고 있을 뿐 사실 눈에 가시이다.

물론 지역 주민들이 이 쓰레기 매립지를 폐쇄시키려고 갖은 노력을 다하고 있지만 막상 쓰레기 매립지를 유치하겠다는 타운이 나서기 전까지는 이 매립 예정지가 포화 상태가 될 때까지 쓰레기 유입은 계속될 전망이다. 현재 추세로는 앞으로 15년에서 20년 이상 더 쓰레기 처리를 할 것이라고 한다.

최근이 이 쓰레기 매립장에서 지역 주민들이 반길 뉴스를 하나 발표했다. 이 쓰레기 매립지에서 자연 발생하는 메탄가스를 이용한 전력 생산이 지난 달 말부터 시작되었다. 약 5,000 가구에 전기를 공급할 수 있는 9.6 메가와트 전력 발전 시설이다. 이 가스 발전 이외에서 매립지 공터를 이용한 태양전지 발전으로 4.3 메가와트의 전기 생산은 이미 작년에 시작되었다. 총 7,000 가구에 전력을 공급할 수 있는 생산량인데 생산된 전기는 인근 전기 회사에 모두 파는
계약이 이미 체결 되어있다.

지역 주민들의 반대를 의식한 쓰레기 회사는 수익금의 일부를 사회에 환원하겠다고 발표했다. 우선 이스트 브런스윅 타운에 한해 전기료를 리베이트 형식으로 일부 할인해 주고 쓰레기 매립지 인근을 공원으로 조성하는 비용을 전액 지원하겠다는 발표였다. <서영민 지국장>