내년 11월 어바인 시장선거에 도전하는 최석호 시의원. 그는 웹사이트를 구축하고 본격적인 시장선거 준비를 하고 있다.

최석호 어바인 시의원이 내년 어바인 시장에 도전하기 위해 홈페이지를 구축하는 등 본격적인 준비를 하고 있다. 내년 11월 열리는 시장선거에서 최 의원이 당선될 경우 연이어 한인 시장을 배출하는 첫 사례가 된다.

최석호 의원은 시장 출마를 위한 공식 홈페이지(www.stevenchoi.org)를 만들어 놓고 존 캠벨 연방 하원의원과 다나 로흐라바처 주 상원의원 등 유력 정치가들과 지역 지도자 70여명의 지지 서명을 받은 상태다.

최 의원은 “내년 1월14일 진행되는 어바인 한국 문화축제를 치르고 난 후 2월부터 본격적인 선거운동을 시작할 예정”이라며 “지역에서 활동하는 정치인들이 한인들로 채워져야 실생활에 보다 많은 도움을 얻게 될 것”라며 한인들의 지지를 당부했다.

최석호 의원은 웹 사이트를 통해 ▲공공의 안전을 구축할 것 ▲어바인 교육 시스템을 강화할 것 ▲주민들의 자유를 확장할 것 ▲비즈니스가 쉬운 도시로 구축할 것 ▲보다 좋은 시 환경을 만들어갈 것 ▲효과적인 그레이트팍을 건설할 것 등 6개 항에 걸친 공약사항을 내걸었다.

최 의원은 “이들 6가지 사항이 가장 기초적인 것이지만 현재 가장 어바인에서 요구되는 사항들이라는 점을 감안해 공약으로 선정했다”며 “이외에 시 발전과 주민들의 안전을 위해서 일할 수 있는 것들이 무엇이 있는지 제안을 받고 있다”고 덧붙였다.

최석호 의원은 지난 1998년 어바인 통합교육구 교육위원으로 정치에 처음 발을 내딛었으며 2004년과 2008년 선거를 통해 어바인 시의원으로 연임돼 활동하고 있다. 최 의원은 현재 지역 비즈니스 발전을 위해 업주들의 입장을 대변하는 시의원으로 의정활동을 해온 것으로 평가되고 있으며, 어바인 내 사립대학인 콩코디아 대학교의 자문위원과 OC 공립도서관 자문위원 등 커뮤니티의 다양한 활동을 하고 있다.

한편 최석호 어바인 시의원은 지난해 11월 OC 공화당 전체 모임에서 시장 출마의사를 밝힌 바 있다. 이에 대해 최 의원은 “좀 이른 감이 있게 출마의사를 밝힌 것이 사실”이라며 “공화당 내에서 혹시 있을지도 모를 경쟁자들의 출연을 막고 오랜 시간을 두고 선거자금을 모으기 위해서이다”고 설명했다.


<신정호 기자>