미국 내에서 팔리고 있는 해산물 가운데 품목의 표시가 잘못되거나 원산지 기록이 누락되는 등 엉터리로 표시된 제품들이 광범위하게 유통되고 있는 것으로 조사돼 먹거리 안전에 경보를 울리고 있다.특히 한인 마켓 등에서 팔리는 냉동생선 등 해산물 가운데에도 포장에 원산지 기록이 불분명하거나 아예 누락된 것들도 많은 것으로 나타났다.

‘컨수머 리포트’가 최근 미 전국의 주요 해산물마켓과 식료품점, 식당 등에서 구입한 생선과 해산물을 자체 조사한 결과, 전체 조사 대상의 22%가 라벨에 표시된 종류와 다른 생선인 것으로 드러나는 등 정체불명의 해산물이 넘쳐나는 것으로 조사됐다.또 비영리단체인 오셔나(Oceana)의 조사 발표에 따르면 시중에서 판매되는 해산물의 20~25%가 실제 적혀 있는 해산물과 다른 것이었으며, 구하기 힘든 고급 해산물이나 수확량이 줄어들고 있는 일부 해산물은 무려 70% 이상이 속칭 ‘겉과 속이 다른’ 해산물인 것으로 나타났다.

이같은 원산지 표기 문제는 일부 한인 대형 마켓들도 예외는 아니어서 냉동생선 등 해산물 제품 포장에 원산지 표기가 명확치 않거나 아예 빠져 있어 한인 고객들에게 혼선을 불러일으키고 있다. 뉴욕일원 일부 한인 마켓들의 경우 한국이나 중국에서 수입된 상당수의 냉동 해산물 상품의 포장에 원산지 표기가 잘못 기재돼 있거나 표기 자체가 아예 빠져 있는 사례도 허다해 문제로 지적되고 있다.

연방농무부(USDA)가 2005년부터 도입한 원산지 표기 규정에 따르면 미국내 생산 해산물은 물론 외국에서 수입되는 모든 해산물에 대해 원산지와 생산 양식을 포장에 반드시 기입토록 하고 있다.<천지훈 인턴기자>
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