어바인 한인노인회에서 주관하는 ‘에버그린 합창단’이 강석희 어바인 시장과 함께 시청 앞에서 자리를 함께 했다.

어바인에서 한인 노인들의 사회활동과 복지를 위해 일하는 ‘어바인 한인노인회’가 활발하게 활동하고 있다.

어바인 한인노인회(IKEA-Irvine Korea Evergreen Association)는 한인 노인들이 언어 등의 문제로 위축돼 사회생활보다는 집안에서만 생활하는 경향이 높다는 것을 알고 이를 돕기 위해 나섰다.

한인노인회의 최경홍 고문은 “어바인은 주변 환경과 녹지가 잘 조성돼 있고 노인들이 운전하기도 편하고 안전한 곳”이라며 “이렇게 살기 좋은 곳에서 한인 노인들이 집에서만 생활하는 모습을 보면 안타깝다”고 말했다.

최 회장은 “노인들이 용기를 내 집 밖으로 나와 보다 활기차게 움직이고 지역의 편의시설을 많이 이용했으면 하는 바람으로 한인노인회가 만들어졌다”고 소개했다.

현재 한인노인회가 주력하는 것은 시에서 운영하는 시어니 센터를 적극적으로 활용할 수 있게 안내하는 것. 매주 월요일 오전 8시30분부터 35명의 한인 노인들이 모여 진행되는 라인댄스와 이어서 50여명의 노인들이 모이는 합창단 모임이 한인 노인회가 주관해서 운영하는 시니어센터 프로그램이다.

최 고문은 “라인댄스와 에버그린 합창단은 일주일에 한 번씩 모여 온몸을 움직이고 하고 싶은 노래를 마음껏 부르며 젊음을 되찾고 있다”며 “갈고 닦은 실력으로 오렌지카운티 내 크고 작은 행사에 초청돼 공연을 하고 있다”고 말했다.

실제로 이 두 프로그램은 어바인에서 진행되는 어바인 글로벌 페스티벌과 어바인 한인축제의 고정출연 단체이다시피 활동하고 있으며 매년 4회 정도 오렌지카운티를 돌며 한인 노익장을 뽐내고 있다.

이외에도 한인노인회는 젊을 때 문학소년, 소녀를 꿈꾸었던 노인들을 위한 글 쓰는 모임, 노인들에겐 새로운 도전인 컴퓨터 교실, 산책을 좋아하는 한인 노인들만의 모임인 하이킹 클래스, 책을 읽고 함께 이야기를 나누는 독서클럽 등을 열어놓고 회원들을 기다리고 있다.

최경홍 고문은 “각 클래스마다 이미 지도교사들까지 배치해 둔 상황이며 10명 이상만 모이면 언제든지 시니어센터의 시설을 통해 프로그램을 시작할 수 있다”고 전하고 한인 노인들의 적극적인 참여를 당부했다.

어바인 인근에 거주하는 55세 이상 한인이면 누구나 어바인 한인노인회 활동에 참여할 수 있다.

문의 최경홍 고문 (949)351-1197, 총무 다니엘 김 (714)508-2560


<신정호 기자> jhshin@koreatimes.com