식당위생등급표시제 실시 후 뉴욕시 보건국으로부터 폐점명령을 받은 업소 수가 급증했다.

지난해 7월 식당위생등급표시제 실시 후 올해 6월30일까지 1년 동안 문을 닫은 업소의 수는 전년대비 17% 증가한 총 1,504곳에 이른다고 데일리뉴스가 24일 보도했다.

뉴욕시 보건국이 거둔 벌금액수도 2010년에 비해 1,000만달러 증가한 4,230만달러에 이른 것으로 밝혀졌다.

가장 많이 적발된 위반 사항은 밀폐 용기에 보관되지 않아 해충의 위험에 노출된 음식물과 비위생적인 바닥이었다. 특히 음식물 주변에서 쥐가 발견돼 벌금이 부과된 경우는 총 1만8,384건으로 2010년 1만3,657건에 비해 35% 증가했다.

위반사항이 적발될 경우 벌금 액수는 위반사항에 따라 건당 200~2,000달러에 달한다. 지난 1년 동안 검사에 통과하지 못한 업소들은 평균 한달내로 재검사를 받았던 것으로 나타났다.

그러나 식당위생등급 표시제의 실효성에 대한 업주들의 반응은 여전히 냉담하다. 식중독 등의 위험으로부터 시민들을 보호한다는 취지와 달리 식당 컨설팅 산업만 성장시키고 있을 뿐이라는 지적이다. 앤드류 레지 뉴욕주 레스토랑협회 수석부회장은 “새로운 시스템을 실시하면서 식중독 사례가 줄어들었다는 것을 들어본 적이 없다”며 “뉴욕시의 새 시스템 덕분에 식당 컨설팅 산업이 성장하고 있다”고 말했다.

이에대해 존 켈리 뉴욕시 대변인은 “문을 닫은 많은 업소들이 지적된 사항들을 고쳐가면서 수일내에 다시 문을 열었다”며 “식당위생등급표시제 이후 식당의 위생상태가 점점 더 개선되고 있다”고 말했다.

<최희은 기자>