뉴욕주 유권자의 72%가 백만장자에게 부여하는 ‘부유세’ 도입에 찬성하고 있는 것으로 나타났다.

시에나 칼리지가 17일 발표한 여론 조사 결과에 따르면 뉴욕주 유권자들의 대다수는 추가적인 예산 축소를 피하기 위해 올해 말로 종료되는 연소득 20만달러 이상 소득자에 대한 한시적인 추징세(surcharge)를 연장하고 100만달러 이상 고소득자에 대해서도 더 높은 소득세를 부과하는 방법에 찬성했다. 반대 의견은 26%에 불과했으며, 공화당으로 유권자 등록을 한 주민들의 찬성율도 56%에 달했다. 시에나 칼리지는 4주 이상 지속되고 있는 월가 시위가 주민들의 의견에 적지 않은 영향을 미친 것으로 분석했다.

미국의 주요 언론들은 이같은 유권자들의 반응이 현재 뉴욕주 의회에서 줄다리기를 하고 있는 부유세 신설에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망했다.
공화당 의원들은 과세 없는 주정부 예산 축소를 주장하고 있지만 20억달러가 넘는 적자 규모와 학교, 병원 등 공공시설에 대한 지원 감소를 감안하면 부유층에 대한 과세 여론을 쉽게 누를 수 없을 것이라는 분석이다. 2009년~10년 회계연도에 한시적으로 부과된 추징세로 뉴욕주는 143억달러의 세수가 증가했고 백만장자의 소득세를 높이면 향후 3년간 41억달러의 추가 수입이 예상된다.

민주당 소속의 앤드류 쿠오모 주지사는 오마바 대통령의 일자리 법안에는 찬성하면서도 부유세에는 “뉴욕주 부유층이 다른 주로 떠날 위험성이 있다”며 반대 의견을 표시했다. 부유세 반대론자들은 로체스터에 거주하던 억만장자 토마스 콜리사노가 연 475만달러의 세금을 덜 내기 위해 플로리다주로 이주한 사례를 예로 들면서 주 경제에 오히려 악영향을 미칠 것으로 주장하고 있다.
<박원영 기자>
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