구이전문 식당 우국은 패티오 흡연이 금지되면서 흡연 고객들을 위한 공간을 새로 마련했다. <박상혁 기자>

LA 한인타운 식당에 재떨이가 사라졌다. 대신 일부 식당은 멋진 흡연공간을 새로 마련, 흡연자들의 호응을 얻고 있다.
이는 지난 3월부터 LA 일원 식당과 커피점 등의 패티오에서 흡연을 금지하는 조례가 시행된 후 생겨난 현상이다.
8가에 위치한 구이전문 식당 우국은 재떨이를 치워버렸다. 우국의 변용복 사장은 “패티오 흡연금지조례가 시행되기 전에는 패티오에 있는 테이블마다 재떨이를 준비해야 했으나 지금은 필요가 없어 재떨이를 치워버렸다”고 말했다.
그는 “예전에는 매장이 고객들이 담배를 피울 수 있는 곳과 없는 곳으로 나뉘어져 때로 고객을 앉히는데 제한을 받았지만 지금은 이같은 제한으로부터 자유로워졌다”고 설명했다.
금연조례는 식당, 커피점으로부터 10피트 반경 안에서 고객들의 흡연을 전면 금지하고 있다. 이 때문에 우국은 식당에서 일정 거리가 떨어진 곳에 흡연공간을 마련, 담배를 피우는 고객들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.
LA 한인요식업협회의 이기영 회장은 “고객들이 식당 안에서 전혀 담배를 피우지 않아 실내가 훨씬 청결해졌다”며 “고객들뿐만 아니라 종업원들이 일할 수 있는 분위기도 나아졌다”고 말했다.
하지만 일부 흡연 고객들은 식당 밖에서 담배를 피우고 꽁초를 아무데나 버림으로써 다른 고객이나 식당 관계자들의 눈살을 찌푸리게 만들고 있다.
한편 LA 경찰국은 고객들의 패티오 흡연을 단속하고 있다. 패티오 흡연으로 적발되면 위반한 식당의 업주와 고객에게 최고 250달러의 벌금이 부과된다.

<황동휘 기자>