벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 7일 고유가와 일본 대지진과 같은 요인으로 인해 미국 경제의 회복세가 일시적으로 둔화되는 양상을 보이고 있지만 하반기부터는 성장세가 높아질 것이라고 전망했다.

버냉키 의장은 그러나 실망스러울 정도로 더디고, 고르지 않은 경기회복세를 북돋우기 위해서는 경기부양적인 통화정책을 계속 유지해야 할 것이라고 강조했다.

버냉키 의장의 이러한 입장은 그동안 시행해 온 경기부양책을 거둬들이고 정책금리를 인상하는 이른바 ‘출구전략’의 시행이 당분간은 없을 것임을 분명히 한 것으로 해석된다.

이날 애틀랜타에서 열린 행사에 참석한 버냉키 의장은 사전 배포한 연설문을 통해 “고용상황이 정상 수준을 회복하지 못하고 있다”고 말하고 “지속적으로 고용창출이 활발하게 이뤄질 때까지는 진정한 의미에서 경기회복이 이뤄졌다고 간주할 수 없을 것”이라고 밝혔다.

그는 특히 현재의 경기회복세가 기대에 미치지 못하는 큰 이유로 주택시장의 침체를 지적하면서 “사실상 건설 산업의 모든 부문이 어려움에 처해 있다”고 말했다.

버냉키는 “미국 경제가 여전히 잠재 성장률을 밑돌고 있으며 따라서 완화적인 통화정책이 계속 필요하다”고 강조했다.