칼스테이트 대학(CSU)이 주정부의 지원금 추가 감축에 대비해 수업료를 최대 32%까지 인상하고 정원 2만명을 축소하는 극단적인 비상대책을 수립한 밝혀져 상당한 파장이 예상된다.

CSU 이사회는 10일 주정부의 지원금 추가 감축에 대비해 마련한 이같은 내용의 ‘비상대책안’을 공개하고 현재의 교육수준을 유지하기 위해서는 ‘수업료 대폭 인상 및 대규모 정원 축소’라는 극단적인 처방을 선택하지 않을 수 없다고 밝혔다.

이 비상대책안에 따르면 CSU는 주정부가 이미 삭감한 5억달러에 더해 추가로 5억달러의 지원금을 감축할 경우 오는 가을학기부터 수업료를 최대 32%까지 인상하고 2012학년도 겨울과 봄 학기 입학 학생정원을 2만명까지 줄인다는 계획이다.

CSU 찰스 리드 총장은 이 날 이사회에 출석해 “이미 5억달러의 지원금을 삭감한 주정부도 또 다시 지원금 5억달러 축소할 가능성이 있다”며 “이렇게 될 경우 우리는 극단적인 선택 외에는 다른 방법이 없는 최악의 상황에 처하게 될 것”이라며 비상대책안을 공개했다.

CSU는 주정부의 10억달러 지원금 감축이 현실화되면 이 날 공개된 ‘비상대책안’에 따라 2012학년도 겨울과 봄 학기에 신입생 2만명에게 입학허가를 주는 대신 ‘대기자 명단’에 올리는 방법으로 학생정원을 2만명 축소한다는 계획이다.

또, 수업료도 32%까지 인상해 현재 수업료에 비해 1,566달러가 오른 6,450달러로 책정한다는 계획이다.

리드 총장은 “축소가 예상되는 주정부 지원금 10억달러는 연간 CSU 운영예산의 36%를 차지하는 것”이라며 “미국 내 어떤 기업도 이같은 정도의 예산감축을 감당할 수는 없을 것”이라고 심각한 재정위기의 어려움을 토로했다.

주정부가 삭감을 계획 중인 것으로 알려진 지원금 10억달러는 CSU의 10개 캠퍼스 운영 예산에 해당되며 CSU 학생 8만5,000명의 수업료와 맞먹는 액수여서 교육 전문가들은 극단적인 비상대책 없이는 CSU가 존립기반마저 흔들릴 수 있다고 우려했다.

<김상목 기자>