금에 이어 은 가격도 급등세를 이어가면서 업계가 이에 대처하기 위해 고심하고 있다.

월스트릿 저널은 은 가격이 급등하면서 업계가 가격이 저렴한 대체 원자재를 사용하거나 은 사용량을 줄이는가 하면 추가 가격상승에 대비해 헤지 계약을 하는 등 원가 상승에 따른 손실을 줄이려 안간힘을 쓰고 있다고 29일 보도했다.

은 가격은 최근 월물 선물가격이 지난 28일 온스당 47.52달러로 전날보다 3.4% 상승하면서 지난 1980년 기록했던 사상 최고 가격인 온스당 48.70달러에 육박했다. 이로써 은 가격은 지난해 84%나 급등한 데 이어 올해 들어서도 54%가 상승하는 등 급등 행진을 이어가고 있다.

전 세계 은 생산량의 약 75%는 필름이나 귀금속, 거울, 배터리, 태양열 패널 제조 등에 사용된다.

필름 제조업체 코닥은 1분기 2억4,600만달러의 손실을 냈는데 은 가격을 비롯한 원자재 가격 상승이 주요 원인으로 작용했다. 전자제품 등에 사용되는 전도성 실버 페이스트를 생산하는 듀폰은 제품에서 은 사용량을 줄이거나 아예 다른 물질로 대체하는 방안을 추진 중이다. 산업계뿐 아니라 귀금속 업체인 팬도라, 뷰티풀 실버 주얼리 등도 가격 인상에 나서거나 은 이외 다른 제품의 판매 비중을 늘리는 등의 방식으로 은 가격 상승에 대응하고 있다.

금속투자 컨설팅업체인 GFMS는 은의 산업용 수요가 오는 2015년까지 연간 6.5%씩 증가할 것이라면서 가격 상승세가 조만간 진정되기는 어려울 것으로 전망했다.