현대자동차의 중형승용차 쏘나타가 `2011 북미시장의 올해의 자동차’ 최종 후보에 올랐다.

16일 CNN머니에 따르면 쏘나타는 미국의 시보레 볼트, 일본 닛산의 리프 등과 함께 승용차부문 `올해의 차’ 최종후보 가운데 하나로 뽑혔다.

트럭부문에서는 닷지 듀랑고와 지프 그랜드체로키, 포드 익스플로러 등이 최종후보에 올랐다.

쏘나타와 함께 승용차 부문 `올해의 차’ 후보에 오른 볼트와 리프는 모두 전기자동차이기 때문에 순수 가솔린엔진 승용차는 쏘나타가 유일하다.

북미 시장의 `올해의 차’는 미국 및 캐나다 유력 매체 기자단과 자동차 전문가로 구성된 심사위원단이 25개 차종을 놓고 디자인과 안전도, 핸들링, 주행만족도 등을 종합적으로 평가한다.

심사위원들은 매년 9월께 승용 및 레저용 차량 10여대, 트럭 10여대로 후보를 압축한 `쇼트리스트(short list)’를 작성하며, 투표를 거쳐 연말에 두 부문에서 각 3개 차종으로 구성된 최종 후보명단 `파이널 리스트(Finallists)’를 정한다.

`2011 북미 올해의 차’는 내년 1월10일 디트로이트 모터쇼 행사에 맞춰 발표될 예정이다.

현대의 프리미엄 세단 제네시스는 `2009 북미 올해의 차’로 선정된 바 있다.

따라서 쏘나타가 2011년 `올해의 차’로 선정되면 3년 사이에 두번이나 현대의 차량이 수상의 영예를 누리게 된다.

지난해는 포드의 하이브리드 차량 퓨전이 승용차 부문 `올해의 차’로 선정됐다.


(워싱턴=연합뉴스) 박상현 특파원