실업수당 수령자를 기준으로 한 미국의 전체 실업자 수가 500만명 아래로 내려갔다. 특히 주간 신규 실업자 수는 17개월 만에 최저 수준으로 떨어지는 등 고용시장이 점차 회복되는 모습을 보이고 있다.

연방노동부는 지난달 18일 기준으로 전체 실업수당 수령자 수가 498만2,000명으로 한 주 전에 비해 5만7,000명 감소했다고 구랍 31일 발표했다. 이는 올해 2월 이후 최저치에 해당한다.

미국의 전체 실업자 수는 지난해 5월 600만명을 돌파했으나 10월 초 600만명 아래로 감소한 후 두 달 반 만에 다시 500만명 아래로 떨어졌다.

또 지난 주(12월21∼26일) 실업수당 신청자를 기준으로 한 신규 실업자 수는 43만2,000명으로 한 주 전에 비해 2만2,000명이 감소했다. 이 수치는 전문가들의 예상치인 46만명을 크게 밑도는 것이며, 2008년 7월 중순 이후 17개월 만의 최저치에 해당한다.

계절적 변동요인을 제거한 통계인 주간 신규 실업자 수의 4주 이동 평균치는 46만250명으로 한 주 전에 비해 5,500명 줄어들면서 17주 연속 감소세를 이어갔다.