연방준비제도이사회(연준)는 16일 정책금리를 제로(0)수준으로 동결키로 결정하는 한편 앞으로 상당기간에 걸쳐 초저금리 정책을 계속 유지하겠다는 입장을 밝혔다.

연준의 통화정책결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC)는 이날 이틀간의 회의를 마치면서 발표한 성명에서 회의에 참석한 이사들이 만장일치로 정책금리를 현수준에서 동결키로 결정했다고 발표했다.

이에 따라 지난해 12월 연준이 정책금리를 연 0∼0.25%로 낮춘 이후 1년째 금리가 동결됐다.

FOMC는 “미국 경제가 회복을 지속하고 있으며 고용시장의 열악한 사정도 개선되고 있다”고 평가했으나 두 자릿수로 급등한 실업률을 낮추고 경제가 확실하게 성장궤도에 진입하도록 뒷받침하기 위해 “상당기간에 걸쳐” 제로금리 정책을 계속 고수하겠다는 방침을 분명히 했다.

연준은 그동안 경기회복의 가장 큰 걸림돌로 두 자릿수로 치솟은 실업률을 꼽았으나 이번 성명에서 “고용시장의 열악한 상황이 개선되고 있다”는 표현을 새로 추가함으로써 최근 신규 실업자수가 점진적으로 감소하고 있는 추세를 긍정적인 요소로 평가했다.