연방 정부가 40대 여성은 유방엑스선검사를 받을 필요가 없다는 내용의 새 유방암 검사지침을 7년 만에 발표한 후 이를 둘러싼 혼란과 논란이 확산되고 있다.

암협회(ACS)와 방사선협회(ACR), 유방영상의학회(SBI) 등 미국의 일부 의학 단체들은 새 지침이 나오자마자 이에 반대한다는 입장을 밝혔다. 암협회는 40세부터 유방암 검사를 받도록 권고하고 있다.펜실베이니아 주 앨러게이니제너널병원 유방영상촬영센터의 윌리엄 폴러 박사는 18일 CBS방송과 인터뷰에서 유방암 조기진단을 통해 작은 종양이 크게 번지지 않도록 해왔다면서 조기 검사로 더 정확한 진단을 했고 더 많은 생명을 살렸다고 말했다.

반면 `브레스트 캔서 액션’과 `제로 브레스트 캔서’ 등 유방암 관련 시민단체들은 새 지침을 환영하고 나섰다.브레스트 캔서 액션의 조이스 비클러 부국장은 유방암에 걸릴 위험이 보통인 갱년기 전 여성에게 정기적인 유방엑스선 검사를 권고할 분명한 증거가 없다며 새 지침을 지지했다.지난 16일 정부 산하 유방암예방특별위원회(USPSTF)는 40~49세 여성은 유방엑스선검사가 필
요 없고 50∼74세 여성은 격년으로 검사를 받도록 하는 새 지침을 발표했다. 지난 2002년 발표된 현행 지침은 40세부터 매년 또는 격년으로 검사를 받도록 권고하고 있다.

특히 일각에서는 연방 의회에서 논의중인 건강보험 개혁안과 연결해 새 지침에 의심의 눈초리를 보내고 있다.미국 언론은 이처럼 새 지침을 둘러싼 각계의 의견이 엇갈리자 40대 여성들이 혼란에 빠졌다고 전하면서 여성들에게 의사와 상담을 통해 가족력이나 개인의 건강상태를 고려해 검사 여부를 결정할 것을 권고했다.
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