메트로 애틀랜타 등 조지아 북부를 강타한 집중 폭우로 인한 재산피해가 2억5천만달러로 추산되는 가운데 조지아 주정부는 24일 자체 복구작업을 서두르는 한편 연방정부 차원의 지원을 요청하고 나섰다.
서니 퍼듀 주지사는 22일 버락 오바마 대통령과 통화를 갖고 한인 타운이 밀집해 있는 귀넷 카운티 등 주정부 차원에서 비상사태를 선포한 17개 카운티를 연방 재해지역으로 설정해 연방차원의 지원을 요청했다고 `애틀랜타 저널 컨스티튜션(ajc)’이 24일 보도했다.
퍼듀 주지사는 특히 이번 폭우로 인해 수해를 당한 이재민들에 대한 지원을 위해 1650만달러의 지원을 연방정부에 요청했다. 24일 퍼듀 주지사는 “정부에 지원 요청을 한 17개 카운티 가운데 캐롤, 캅, 파울딩, 더글래스, 체로키 카운티의 지원은 승인 받았다”며 “나머지 12개 카운티에 대해서는 아직도 대답을 기다리는 중”이라고 밝혔다.
가넷 투세가이 백악관 대변인은 오바마 대통령은 퍼듀 주지사와의 통화에서 조지아주에 필요한 사항에 관해 협의를 했다면서 퍼듀 주지사가 요청한 연방정부 차원의 지원에 대해 즉각적으로 검토하겠다는 입장을 밝혔다고 밝혔다.
지난 15일부터 시작돼 7-8일간 계속된 집중 폭우로 불어난 홍수물에 휩쓸려간 더글러스 카운티 주민으로 보이는 사체 2구가 추가로 발견되면서 이번 홍수로 인한 사망자는 9명으로 증가한 가운데 각지에서 실종자 수색 작업이 계속되고 있다.
21-22일 임시 휴교했던 메트로 애틀랜타 일대 대부분의 학교들은 23일부터 정상 등교하고 있지만 캅 카운티 오스텔시에 있는 클락데일 초등학교는 건물이 완전히 물에 잠겨 400여명의 재학생들은 인근 지역 다른 학교로 배치될 예정이다. 또 홍수로 인해 채터후치강의 수위가 12피트 이상 올라가 범람하면서 미 동남부 지역에서 가장 큰 하수처리시설로 알려진 애틀랜타의 R.M 클레이턴 공장이 피해를 입어 하수가 그대로 방류되는 등 수질오염 위험성도 제기되고 있다.
애틀랜타에 거주하는 한인들도 이번 홍수로 일부 피해를 입은 것으로 확인되고 있다. 애틀랜타 북동부의 스와니에서 청소업체를 운영중인 이모씨는 1주일 이상 계속된 폭우로 집이 물에 잠긴 한인들의 문의가 끊이지 않고 있다고 말했고, 한인들이 운영하는 세탁소가 물에 잠기면서 피해를 당한 사례도 보고되고 있다.
조지아주 보험정보 당국은 24일 현재 수해로 인한 주택피해와 관련해 1만4000여건, 자동차 피해로 2000여건 등 모두 1만6000여건의 보험피해 신고가 접수됐으며, 앞으로도 계속 증가할 전망이라고 밝혔다.
이런 가운데 국립기상청은 주말인 26일까지 저기압의 영향으로 애틀랜타 지역에 다시 비가 올 것이라고 예보하고 있어 주민들이 긴장하고 있다.<연합뉴스>