“한인사회에 보답하는 길을 모색하다 출마를 결심하게 됐습니다.”
김창환(사진) 조지아크리스찬대학 총장이 21일 기자회견을 갖고 제 29대 애틀랜타한인회장 후보로 출마하겠다고 공식 밝혔다.
김 총장은 이날 명가원에서 열린 기자회견에서 “오늘 기자회견장에 도착하기 직전 은종국 회장과 전화통화를 했는데 회장후보로 나서지 않겠다고 했다”면서 “경선이 되더라도 명분이 없는 한 회장출마를 포기하지 않을 것”이라고 말했다.
그는 “한인사회 단체장 경험은 전혀 없지만 한인회의 모순과 문제점 등에 대해 크게 인식하고 있다”며 “회장에 당선되면 지난 수년간에 걸쳐 파악해온 한인회의 보완점과 한인들의 요구 및 필요사항들을 중심으로 점진적으로 수정해 나가는 데 총력을 기울이겠다”고 했다.
이날 김총장은 봉사직이어야 할 한인회장 자리가 어느새 정치적 성향을 풍기는 수준으로 전락했다는 지적과 함께, 어떤 단체든 대인관계가 가장 중요함에도 역대 한인회는 한인 개인 및 단체의 의견수렴의 의지가 부족했던 것 같다고 설명했다.
한편 이날 회견장에는 정민우 선거대책위원장과 차경호 애틀랜타한국학교 이사장이 함께 자리해 김 총장 출마 지원에 적극 나섰다.
정 선대위원장은 “김 총장은 늘 조지아크리스찬대학이 지역사회를 기반으로 육성된 학교인 만큼 어떻게든 한인사회에 보답하고 싶다는 말을 자주했다”면서 “한인회장에 출마해 한인사회에 기여하는 길을 찾은 것 같아 기쁘다”고 전했다.
한편 김 총장은 김도현 전 한인회장(2004-2005년)의 임기 당시 2년간 한인회 이사와 함께 지난 4년간 애틀랜타한국학교 이사로 활동했다. <김선엽 기자>