이번 가을 학기의 학자금 대출 혹은 보조신청이 아직 가능한 것으로 나타나 재정난에 시달리는 학생과 부모들에게 반가운 소식이 되고 있다.

자녀들의 대학 진학이 코앞으로 다가온 시점에서 ‘막판’ 보조를 받을 수 있는 몇 가지 방법으로 학비를 다달이 나눠 낼 수 있는 ‘익스텐디드 페이먼트 플랜’(Extended-payment Plan)과 ‘연방 학자금 대출’(Federal Student Loans), ‘플러스 론’(Plus Loan) 등이 있다.


▲익스텐디드 페이먼트 플랜

거액의 학비를 다달이 나눠 내는 프로그램으로, 대부분 50~100달러의 가입비용이 들며, 각 대학의 재정보조 담당부서(financial aid office)를 통해 신청할 수 있다.


▲연방 학자금 대출

풀-타임 학생이면 재정상황에 상관없이 신청할 수 있다. 2009-2010학년도에는 6.8%의 고정 이자율이 적용되며, 1학년은 총 5,500달러를 대출 받을 수 있으며, 2학년은 6,500달러, 3~4학년은 7,500달러까지 대출이 가능하다. 연방 학자금 대출신청을 원하는 사람은 www.fafsa.ed.gov에서 신청서를 다운로드 할 수 있다.


▲플러스 론

연방 학자금 대출이 학비 전체를 커버해 주지 못하는 경우 연방 정부가 승인한 학부 학생용 부모 학자금 대출을 신청할 수 있다. 8.5%의 고정 이자율이 적용되며 부모들이 대출상환의 의무를 지게 되지만 자녀가 학교를 마칠 때까지 페이먼트를 조절할 수 있다.

이 외에도 사설 융자(private loan)기관, 혹은 각 학교가 제공하는 ‘재정보조’(financial aid) 프로그램을 활용할 수 있다. 사설 융자기관은 최근의 신용시장 붕괴로 인해 위축되긴 했으나 사설 융자기관 그룹인 ‘크레딧 유니온 스튜던트 초이스’(Credit Union Student Choice)에는 아직 80개의 기관이 남아 있으며, 평균 이자율은 5.8%로 변동이자율이 적용된다.

크레딧 유니온에 관한 자세한 정보는 www.studentchoice.org에서 찾을 수 있다.


<홍지은 기자>