인터넷 사이트 이용, 저렴한 가격에 인기

타운 정부에서 압류한 자동차나 휴면 금고에 있던 귀금속 등을 온라인 정부물품 경매 웹사이트를 통해 간편하고 저렴한 가격으로 구입할 수 있어 이를 찾는 사람들이 늘고 있다.

음주운전으로 인해 압수된 자동차에서부터 정부기관 사무실에서 사용하던 컴퓨터에 이르기까지 점점 다양한 물품들이 지역 정부에 의해 온라인 경매 사이트에 올라 온 뒤, 염가에 매매되고 있다. 대표적인 온라인 경매 웹사이트인 이베이(eBay.com)에는 이미 여러 지역 정부에서 경매에 부친 물품들이 새로운 주인을 찾는 장소로 자리잡은 지 오래다. 이밖에 거브딜스 닷컴(www.govdeals.com) 같은 정부 물품 전용 경매 웹사이트도 있다. 여기에는 현재 호프만 에스테이츠에서 올린 개인용 컴퓨터들에 대한 경매 절차가 진행되고 있기도 하다. 또한 시카고 지역 일대의 지역 정부들이 처분하려는 물건들만 모아 놓은 웹사이트인 오베나우프 옥션온라인 닷컴(obenaufauctionsonline.com)도 인기다. 쓸만한 자전거에서 농기구까지 웬만한 물건들은 다 갖춰져 있다.

이처럼 온라인 경매가 활기를 띄면서 정부에서 내놓는 물건도 점점 다양해지고 있다. 중고 경찰차량에서부터 할리 데이비슨 오토바이, 커뮤니티 칼리지에서 쓰던 책걸상, 장의사들에게 팔 목적으로 내놓은 검시소의 부검용 테이블에 이르기까지, 운이 좋으면 시세의 절반 가격 미만으로도 얼마든지 물품들을 구입할 수 있다.
세수입이 줄어들어 재정에 어려움을 겪는 지역 정부들은 경매를 통해 물품을 처분하고 자금을 마련할 수 있어서 이득이고 주민들은 싼 가격에 물건을 얻어서 좋다. 온라인이 아니라 실제로 경매가 이뤄지는 현장도 여전히 운영 중이다. 라운드 레익 타운내 경매장(118 N. Orchard St. 847-546-2095)에 가면 시카고 인근 타운 정부들이 내놓은 물품들을 구입할 수 있다.
<이경현 기자>