터널·새 고가 건설 놓고 팽팽하게 대립
찹 하원의장의 쇼핑단지 겸용 제안 눈길

태평양을 끼고 시애틀 다운타운을 남북으로 관통하는 ‘알래스칸 바이어덕트(고가도로)’의 운명이 올 가을 선거가 끝난 뒤에나 판가름 날 듯하다.
고가도로 대체 프로젝트 담당자인 론 파나넨은 “바이어덕트의 운명은 11월 중반에 가서야 결정지어질 것” 이라고 말했다.
이는 크리스 그레고어 현 주지사와 디노 로시 공화당 주지사 후보가 벌이는 뜨거운 캠페인의 와중에서 현실적 대안이 아닌 정치적인 논리에 따라 고가도로의 운명이 정해질 수 있다는 판단 때문인 것으로 분석된다.
현재 대두된 고가도로 교체안은 총 8가지. 이중 6개는 터널을 뚫는 것이고 나머지 2개는 새 고가도로를 건설하자는 것이다.
현 고가도로를 보수하자는 의견은 한때 공감대를 형성했지만 비용이 신축경비의 90%에 달할 것이라는 토목공사 전문가들의 지적에 따라 없었던 일로 됐다.
한편, 1마일에 이르는 바이어덕트 아래층에 대규모 쇼핑 단지를 구성해 워터프런트 경관을 살리자는 의견이 프랭크 찹 워싱턴 주 하원의장에 의해 제기돼 관심을 모으고 있다.
현재까지 제기된 제안 중 가장 비싼 프로젝트가 될 것이란 우려로 주정부나 시애틀 시정부 모두 반대하고 있는 아이디어지만 찹 의장의 파워가 워낙 강해 앞으로도 지속적인 논의가 이뤄질 것으로 예상된다.
고가도로 대체 프로젝트 본부는 경비, 대중교통 접근 용이성 등 27개 부분으로 나눠 8개 제안을 평가하고 있다.
본부는 11월13일 8개 제안에 대한 총 공사비를 발표한 뒤 일주일 뒤 제안을 2~3개로 압축해 프로젝트를 진행시킬 계획이다.