에도마에 퓨전 스시 레스토랑에 선 야사장 부부(양경희, 지미 양)

17일 웨스타이머 12225에 위치한 퓨젼 스시집 에도마에(사장 지미 양)에는 18일 정식 개업을 앞두고 뷔페식으로 제공된 무료 시식회에는 그야 말로 인산 인해로 발디딜 틈이 없다. 눈을 씻고 사방을 둘러봐도 비집고 앉을 자리가 없다. 아무리 공짜라도 그렇지 시간이 지나도 많은 손님들이 집에 들어갈 생각도 잊고 음식 삼매경에 빠져 있는 이유가 뭘까? 의문은 곧 풀렸다. 커다란 접시에 수북이 담긴 맛깔스런 생선회가 식탁 한가운데 놓인다. 윤기가 짜르르 흐르는 붉은색과 흰색으로 조화된 모듬 생선회를 바라보자 금세 입에 침이 흥건히 고인다.
모듬회 요리를 먹을 때는 흰 살 생선부터 먼저 먹고, 붉은 살 생선을 나중에 먹는다. 회를 먹을 때의 예절은, 젓가락으로 와사비를 원하는 양만큼 떼어내 생선 조각에 묻힌 후 살점을 들어 간장을 찍어 먹는 것이다. 우리는 흔히 와사비를 간장 종지에 바로 풀어버리는 데 이것은 일식 예절에서 어긋난 행동이다. 간장 방울이 지저분하게 떨어지지 않도록 간장종지를 왼손으로 들어 입 가까이 대고 먹어도 좋다.
전통 일본 스시는 아주 깔끔해 요리 방법도 간단해 보이지만 각종 재료들의 준비가 복잡하고 까다로워 정성이 많이 들어간 음식이다. 일식 예절에서 오늘의 주빈 또는 연장자는 문에서 가장 먼 쪽에 앉는다. 테이블의 모든 사람이 요리와 술을 받은 것을 확인하면 서로 눈인사를 나눈 후 식사를 시작한다.
이때까지 음식에 먼저 손을 대지 않는 것이 예의다. 일본에서도 스시가 처음 탄생했다고 전해지는 스시계의 지존 동경의 에도만에 살다가 뜯한바 있어 휴스턴에 사는 미국인들과 한인들에게 제데로된 스시를 소개하겠다는 역사적 사명을 띠고 초밥왕을 꿈꾸는 27년 경력의 가구 고와기 쉐프의 친절한 설명이다.
에도마에 입장하면 정면에 각종 와인과 샴페인 위스키 럼주등이 진열된 분위기 있는 스포츠바가 애주가들을 반긴다. 스포츠바를 돌아 안으로 입장하면 약 250여명의 손님을 동시에 맞을수 있는 널직한 공간에서 20여명의 종업원들이 정성것 손님을 맞고자 미소를 띠며 만반의 준비를 하고 있다.
에도마에 사장 지미 양씨는 대학에서 재정학을 전공하면서도 항상 수준있고 품위있는 레스토랑을운영해 보겠다는 꿈이 있었다며 지난 11년간의 일본 식당 운영 경험과 샌드위치 프랜차이즈 경험을바탕으로 휴스턴의 고객들에게 향긋하면서 씹으면 씹을수록 더욱 쫄깃한 맛이 나는 고품격 스시를합리적인 가격에 양질의 서비스와 함께 제공하여 한번을 찾아도 평생 기억에 남는 식당으로 만들고 싶다고 전했다.
▶영업시간; ▷월요일~수요일 오전 11시 ~ 오후11시. ▷목요일, 금요일 오전 11시 ~ 오후 12시.
▷토요일 낮 12시 ~ 밤 12시. ▷일요일 낮 12시 ~ 밤 10시. Tel; 281-558-5599
<휴스턴 지사=민형석 기자>