지난달 31일 상무부 국제무역공정거래위원회가 워싱턴 DC에서 개최한 중국제 철제 옷걸이 덤핑 판정 공청회에서 한인 세탁인들(두번째줄)이 증언하고 있다.

한인 세탁업계 ‘중국산 옷걸이 공청회’참석

중국산 철제 옷걸이 반덤핑조치로 가격이 폭등하면서 비용증가로 고통을 겪어온 한인 세탁업계 대표들이 지난달 31일 워싱턴 DC 상무부 국제거래위원회(International Trade Commission)에서 열린 공청회에 참석, 일부 미국 기업을 보호한다는 명목 아래 결정된 옷걸이 덤핑 관세는 즉각 철폐해야 한다고 강력히 주장했다.

이날 발언자로 참석한 최병집 남가주한인세탁협회장과 조대일 워싱턴세탁협사무총장, 로렌스 임 샌프란시스코세탁협 전회장은 “세탁소들이 물품 비용 증가로 수입이 줄면 결국 세수 감소의 피해를 입는 것은 정부”라면서 세탁업계는 물론 국가 경제 전체에 도움이 안되는 덤핑 관세는 옳은 정책이 아님을 지적했다.

한인 세탁인들은 ‘물가 상승으로 세탁소 운영 물품 비용도 60~70% 증가한 상황에서 옷걸이 덤핑 관세 판정은 엎친데 덮친격’이라는 주장을 펼쳤으나, 미국 옷걸이 제작회사를 대표해 나온 발언자들은 중국산 수입에 따른 경쟁력 약화로 수십 년간 일해온 직장을 잃었다며 팽팽히 맞서 귀추가 주목된다.

중국산 옷걸이 덤핑관세는 미국내 옷걸이 제작업체인 ‘M&B 메탈’의 제소로 지난 4월 예비판정이 내려졌다. 미 상무부는 회사에 따라 30~190% 수준의 수입관세를 부가, 옷걸이가 평균 46% 이상 인상된 가격으로 수입되고 있으며, 세탁소 공급 가격에도 반영됐다.

최병집 남가주한인세탁협회 회장은 “미국내 옷걸이 제조업체들 상당수가 중국으로 생산시설을 옮겨 운영하던 중 발생한 덤핑판정으로 결과적으로 다른 미국업체들까지 타격을 입게 된 결정”이라면서 “한인세탁업계뿐 아니라 미국내 업체간 이해도 맞서고 있는 상황이어서 긍정적인 결과를 기대하고 있다”고 말했다.

옷걸이 반덤핑 판정 이슈는 공청회 없이 마무리될 뻔 했으나 샘 윤 보스턴 광역시의원이 적극적으로 나서 한인 세탁인들의 목소리가 반영될 수 있도록 노력했고, 존 케리 상원의원과 마이클 혼다 연방하원의원도 지지의사를 보이면서 이번 공청회 참석이 가능하게 됐다.

상무부는 8월7일 최종 덤핑 마진을 발표하고 국제무역공정거래위원회가 미국내 기업의 피해여부를 결정한 뒤 9월11일 위원회 투표를 거쳐 22일 사안이 마무리 된다. 덤핑이 확정되면 상무부는 관련 기업의 요청에 따라 전년도에 수입된 물품에도 관세를 부과해야 한다.
<배형직 기자>