“WMD는 반대여론 무마용 이라크전은 전략적 실수”
매클렐런 전 백악관 대변인
‘회고록’서 신랄하게 비판

‘이라크 전쟁은 중대한 전략적 실수였다’ ‘부시는 정치적 편의에 따라 거짓을 진실이라고 믿는다’ ‘라이스는 부시의 오판을 부추겼고 미국 언론도 제 역할을 못했다’ ‘체니는 막후에서 만사를 요리하는 요술쟁이다.’…

조지 부시 미국 대통령 밑에서 3년 가까이 백악관 대변인으로 일했던 ‘부시의 입’ 스캇 매클렐런(사진) 전 백악관 대변인이 다음달 2일 발간되는 회고록에서 부시 대통령과 측근들을 신랄하게 비판해 워싱턴 정가에 회오리 바람을 일으키고 있다.

제목은 ‘무슨 일이 일어났나: 부시 백악관의 내막과 워싱턴의 기만 문화’(What Happened: the Bush White House and Washington’s Culture of Deception).

미국 주요 언론이 미리 입수해 보도한 매클렐런 전 대변인의 회고록은 부시 대통령이 이라크를 공격한 진정한 동기는 중동을 장악하기 위한 것이었으나, 반대여론을 무마하기 위해 사담 후세인의 대량살상무기(WMD) 위협을 과장함으로써 진실을 호도했다고 주장했다.

콘돌리자 라이스 당시 백악관 국가안보보좌관 등 측근들도 이라크 침공이 낳을 엄청난 결과를 제대로 설명하지 않은 채 부시의 전쟁 결심을 부추겼으며, 부시는 4,000여명의 미군이 죽고 수만 명의 사상자가 날 것을 알았다면 결코 전쟁을 벌이지 않았을 것이라고 매클렐런은 지적했다.

매클렐런은 부시가 텍사스 주지사 시절인 1999년 공보 참모로 발탁된 뒤, 대통령 선거캠프 대변인과 백악관 부대변인을 거쳐 2003년 7월부터 2006년 4월까지 3년 가까이 백악관 대변인으로서 ‘부시의 입’ 역할을 했다.