이혜민 외교통상부 자유무역협정(FTA) 교섭대표는 1일 “한국·미국 FTA 비준동의안이 5월 말 임기가 끝나는 17대 국회에서 통과돼야 하고 정부도 노력하겠다”고 밝혔다.

이 대표는 “5월 말까지는 17대 국회가 계속되기 때문에 국회에서 처리되기를 기대하고 정부도 노력하겠다”고 강조했다.

한·미 FTA 협상 당시 한.미 FTA 기획단장으로 참여했던 이 대표는 “한·미 FTA 비준동의안이 18대 국회로 넘어가면 2년여간 해 온 논의를 다시 반복해야 하고 FTA 이행에 필요한 법률 개정에 차질이 발생하면 기업과 국민이 FTA의 혜택을 빨리 누릴 수 없다”며 17대 국회 처리의 당위성을 설명했다.
그는 미국 측 상황에 대해 “한.미 양국 행정부가 FTA의 중요성에 대해 똑같이 상당한 가치를 부여하고 있기 때문에 미 의회도 비준을 할 것으로 생각한다”고 전하고 “미 행정부와 의회는 쇠고기 문제가 해결돼야 의회 비준이 가능하다는 입장을 여러 차례 밝혔다”고 말했다.

그는 이어 “현재 미국에서 미·콜롬비아, 미·파나마, 한·미 등 3개 FTA가 인준을 기다리고 있고 미 행정부는 서명 순서대로 의회 인준을 요청할 계획”이라며 “국회의장 문제가 걸려 있는 파나마를 제외하면 콜롬비아에 이어 한·미 FTA가 처리될 것으로 생각한다”고 설명했다.