J.Han의 디자이너 겸 CEO 한지원씨가 맨하탄 프래그먼츠 쇼룸에서 직접 디자인한 보석을 선보이고 있다. 모든 보석은 수작업으로 완성한다.

미 유력 주간지 피플을 비롯 인스타일, 샵, 뉴욕포스트 등에 소개되면서 한창 유명세를 타고 있는 보석 디자이너 한지원씨. 그녀가 오래전부터 알고 지내던 보석 디자이너 박상규씨와 손을 잡고 지난 2004년 런칭한 J.Han(제이 한)’ 브랜드의 보석은 18K 금을 이용, 화려함보다는 세련되고 트렌디한 디자인이 돋보인다. J.Han에서 추구하는 ‘디자인을 위한 주얼리’는 미 주류 시장에 얼굴을 내밀자마자 무서운 기세로 자리 잡기 시작, 지금은 한국의 신세계와 갤러리아 백화점에서도 인기절정이다.

차세대 보석류로 평가받는 J. Han 주얼리는 맨하탄 유니온 스퀘어 역에서 도보로 3분정도 거리에 위치, 단순한 보석이 아닌 디자인을 파는 고가의 보석임에도 고객들의 발길이 이어지고 있다. “18K 금 귀걸이 한 쌍에 1,000 달러를 호가한다니 소비자들이 반길 리 없죠”라고 입을 떼는 한 씨는 “처음에는 많이 어려웠지만 소비자층 확보가 우선이었다”고 설명했다. J.Han 주얼리가 고급 디자이너 보석만 취급하는 ‘프래그먼츠(Fragments)’의 맨하탄 쇼룸 내 최고급 보석류 섹션에 비치된 것은 한 씨의 제자 덕분이다.

파슨스 대학 금속공예를 졸업한 한씨가 주얼리 디자이너로서 뉴욕 일대 대학에서 금속과 보석공예를 지도해오던 중 제자 중에 프래그먼츠 쇼룸에서 일하고 있는 빌리 밴 베커라는 학생이 있었다. 그 제자가 한 씨의 작품을 보고 쇼룸 매니저에게 보여주자는 제의를 해온 것. 매장에서 한 씨가 디자인한 보석을 본 재넷 골드맨 프래그먼츠 CEO는 바로 그 자리에서 J.Han과 계약을 체결했다. 이래서 J.Han은 프래그먼츠를 통해 미 유명 패션 매거진 에디터는 물론, 자쉬 스톤 등 미 연예인들도 주목하는 트렌디 명품 주얼리 브랜드로 자리잡게 되었다.

각종 시상식에서 한씨의 제품을 애용하는 피플 매거진의 에디터 마사 넬슨 씨는 특히 18K 금실과 블랙 다이아몬드를 엮어 만든 J. Han의 귀걸이를 애용한다. 인스타일(In Style) 잡지를 만들기도 한 넬슨 씨는 수차례에 걸쳐 한 씨의 J.Han을 ‘주목해야할 트렌디 주얼리 디자이너 브랜드’로 소개했다.‘대학 졸업 후 작품 활동을 하며 ‘작가 한지원’으로 살고 싶었다‘는 한씨는 그 소원대로 유럽, 미국, 일본, 한국 등의 전시회에서 다양한 작품으로 각광받는 금속공예가 겸 주얼리 디자이너로 성장했다.

J.Han 브랜드는 패션에 민감한 한국 연예인들도 즐겨 애용, 지난 2006년 부산 영화제에서 엄정화, 손태영 등이 한 씨의 주얼리를 빌렸었다.
틀에 박힌 보석의 이미지를 파격적인 디자인으로 창조, 한씨의 보석 J.Han 브랜드는 뉴욕은 물론 한국에서도 날이 갈수록 뜨고 있다.


<심재희 기자>